I serpenti o serpenti (classe Serpentes) sono alcuni rettili privi di zampe eppure si muovono facilmente. Hanno un corpo molto magro, ma possono mangiare animali molto più grandi di loro. Inoltre, alcune specie hanno un veleno così potente da poter uccidere un essere umano. Per questo motivo, i serpenti sono stati collegati alla morte o al diavolo in molte culture e sono stati pesantemente perseguitati nel corso della storia.
Nonostante i miti su di loro, la maggior parte dei serpenti non rappresenta un pericolo per l'uomo. Al contrario, la maggior parte si nutre di altri animali che rappresentano una seria minaccia per i raccolti. Pertanto, è molto importante conoscere meglio questi interessanti rettili. Non perdere questo articolo di Better-Pets.net sui principali caratteristiche del serpente, dove vivono e cosa mangiano.
Quali sono le caratteristiche dei serpenti?
I serpenti o i serpenti (classe Serpentes) appartengono al clade dei sauropsidi, come lucertole, tartarughe e uccelli. Per questo motivo presentano le caratteristiche tipiche dei rettili. Inoltre, hanno altre caratteristiche proprie che li differenziano come gruppo. In questa sezione vi mostriamo le principali caratteristiche dei serpenti.
Caratteristiche fisiche dei serpenti
I serpenti sono rettili dal corpo lungo che no avere le gambe, quindi si muovono strisciando per terra. È una delle caratteristiche principali dei serpenti, ma come fanno? Il loro corpo è ricoperto da vertebre corte, larghe e fluttuanti che consentono loro di muoversi attraverso rapide ondulazioni laterali. Per fare ciò, vengono spinti esercitando forze laterali contro le irregolarità del terreno.
Grazie al loro movimento, i serpenti sono molto abili nel fuggire o in cerca di cibo. Sono tutti carnivori e molti di loro possono nutrirsi di animali più grandi di loro. Questo è possibile perché il tuo cranio ha articolazioni molto debole. Inoltre, le ossa delle mascelle sono collegate solo da legamenti elastici. Queste caratteristiche consentono loro di spalancare la bocca e separare le ossa del cranio durante la deglutizione.
Come in tutti i rettili, il corpo dei serpenti è ricoperto da una serie di scaglie molto dure. Ciò consente loro di resistere alle intemperie. Il numero e la disposizione delle squame viene utilizzato per distinguere i diversi tipi di serpenti. Possono anche essere identificati dalla loro pelle o "camicia", molto facile da trovare sul campo. È perchè cambiano pelle periodicamente, cioè si staccano dalla vecchia pelle e ne generano una nuova.
Nella muta si vede anche la membrana trasparente che ricopre gli occhi e impedisce loro di seccarsi. È perché i serpenti non hanno le palpebre, così i tuoi occhi sono sempre aperti. Tuttavia, la vista non è uno dei tuoi sensi più sviluppati.
I sensi dei serpenti
Tranne in alcune specie arboree, la vista dei serpenti non è molto buona. Inoltre, il loro udito è praticamente inesistente, poiché mancano di un orecchio esterno e di una membrana timpanica. Tuttavia, sì, lo sono molto sensibile alle vibrazioni da terra, quindi sono abili nel rilevare il movimento della loro preda. Alcuni serpenti hanno anche pozzi sensibili al calore sulla testa. Grazie a loro, rilevano il calore proveniente dai corpi di altri animali.
suo il senso più sviluppato è l'olfatto. Per usarlo, usano non solo il naso, ma anche la lingua. Quando vogliono indagare sull'ambiente, tirano fuori la lingua biforcuta e la agitano. Questo intrappola le particelle odorose e le dirige verso un organo del palato noto come organo di Jacobson. È una struttura che rileva le sostanze chimiche, tra le quali spiccano gli ormoni.
I serpenti sono velenosi?
Il veleno è una delle caratteristiche dei serpenti che attira maggiormente l'attenzione. Nonostante questo, il Più non sono velenoso per l'essere umano, anche se sì per la sua preda.
Molti serpenti Hanno una ghiandola del veleno che contatta denti o zanne specializzati. Funzionano come una specie di siringa. La loro funzione è uccidere o paralizzare le loro prede prima di mangiarle. In questo modo, possono consumare animali più grandi.
A seconda della presenza o meno del veleno e del modo in cui viene inoculato, possiamo differenziarne diversi tipi di serpenti:
- Serpenti grumi: non hanno denti specializzati nell'iniezione di veleno. Alcune specie possono avere una saliva leggermente velenosa, ma sono innocue per l'uomo. Ti diciamo qualcosa in più su di loro in questo articolo sui tipi di serpenti non velenosi.
- Serpenti Opisttoglifici: hanno un paio di zanne sul retro della mascella superiore. Sono collegati alla ghiandola del veleno e hanno un solco aperto attraverso il quale discende. Il loro veleno è solitamente innocuo per l'uomo, quindi molte specie non sono considerate velenose.
- Serpenti proteroglifi: le loro zanne si trovano nella parte anteriore della mascella superiore. Hanno un solco più chiuso dei precedenti, quindi sono più efficienti nell'uccidere o dormire la loro preda. Alcuni hanno un veleno molto potente. Tuttavia, devono passare molto tempo a vaccinarlo.
- Serpenti solenoglifi: hanno zanne cave che si trovano nella parte anteriore della mascella superiore. Il veleno scorre all'interno della zanna e viene iniettato nella preda al primo morso. In questo gruppo ci sono molti dei serpenti velenosi per l'uomo.
Tra le caratteristiche dei serpenti, molto peculiari sono quelle che hanno a che fare con la loro riproduzione. Per conoscerli, ti consigliamo di leggere questo altro articolo su Come si riproducono i serpenti. Se vuoi sapere dove vivono e cosa mangiano, continua a leggere!
Dove vivono i serpenti?
i serpenti sono distribuiti in tutto il mondo, sebbene siano molto più abbondanti nelle zone calde o climi temperati. In tutti i luoghi, la competizione per l'habitat disponibile li ha portati ad adattarsi a luoghi molto diversi. In questo modo, troviamo diversi tipi di serpenti:
- Terrestre.
- Arborers.
- Acquatico.
- Marina.
Serpenti di terra
Molti serpenti vivono sulla superficie della terra, nascosti trasono rocce onda vegetazione. Alcuni vivono in gallerie, solitamente precostruite da piccoli mammiferi o altri animali. Sono anche molto frequenti nei muri in pietra che gli umani costruiscono intorno agli appezzamenti agricoli.
La maggior parte dei serpenti di terra ha colori criptici che si fondono con il mezzo. I serpenti che vivono in luoghi aridi sono di colore marrone. Un esempio è la vipera cornuta del deserto (Cerastes cerastes) che si fonde con la sabbia. La vipera aspide (Vipera aspide), tuttavia, vive solitamente in zone rocciose, quindi ha colori grigi.
Molti serpenti di terra sono scavatori e vivono sottoterra. Questo è il caso della maggior parte dei serpenti della famiglia Atractaspidinae. I serpenti corallo (Micrurus spp.) anche nascondere sottoterra o nella lettiera, quindi sono difficili da vedere nonostante il loro aspetto sorprendente. Questo serpente velenoso non si mimetizza, ma ha invece uno schema di colori molto sorprendente che avverte i predatori della sua tossicità. È un caso di aposematismo animale.
Serpenti degli alberi
I serpenti che vivono nelle foreste Di solito non vivono a terra, ma sugli alberi. In questo modo, non solo si proteggono dai loro predatori, ma sfruttano anche l'altezza per cacciare. La maggior parte dei serpenti degli alberi sono verdi o marroni. Ad esempio, la vite verde (Oxybelis fulgidus) è verde brillante e il suo corpo è diviso longitudinalmente. Per questo motivo è facile confonderlo con le foglie degli alberi in cui vive.
Se vuoi saperne di più sul camuffamento o sulla criptosi, non perderti questo articolo sul mimetismo animale.
Serpenti d'acqua
Alcuni serpenti si sono adattati alla vita nel fiumi o laghi. Un curioso esempio è il serpente viperina (Maura natrice), un serpente d'acqua non velenoso che assume l'aspetto di una vipera quando viene disturbato. Per fare ciò, appiattisce la testa, che acquisisce una forma triangolare, e mostra i disegni sul dorso. Questi sono simili a quelli delle vipere presenti nel nostro Paese e in Francia, i paesi in cui vive.
Serpenti di mare
Pochissimi serpenti si sono adattati alla vita in mare. È il caso della sottofamiglia Hydrophiinae, serpenti velenosi conosciuti come serpenti di mare. A causa del loro adattamento alla vita nei mari, hanno una coda adatta al nuoto. Molti hanno corpi un po' appiattiti, come accade nei pesci. Normalmente, abitano coralli o zone rocciose, dove si nascondono e si mimetizzano. Forse il miglior esempio è Aipysurus laevis, abitante dei coralli indo-pacifici.
Cosa mangiano i serpenti?
Tutti i serpenti sono predatori carnivori e voraci. È, forse, il più noto tra le caratteristiche dei serpenti. Questi rettili cacciano altri animali e si nutrono di loro. A causa della sua enorme diversità, sia nelle dimensioni che nel metodo di caccia, l'alimentazione dei serpenti dipende da ciascuna specie. Le sue prede più frequenti sono le seguenti:
- Piccoli e/o medi mammiferi.
- Lucertole e lucertole.
- Uccelli.
- Invertebrati.
- anfibi
- Pesce (nei serpenti d'acqua).
Come cacciano i serpenti?
I serpenti velenosi, come i serpenti (Viperidae), possono nutrirsi di animali più grandi. È perché il veleno è usato per paralizzare o uccidere la loro preda prima di iniziare a ingoiarli. In questo modo, possono passare molto tempo a consumarli, in modo da catturare qualunque cosa si adatti alle loro bocche. Tuttavia, la dimensione della preda che possono consumare dipende dalla potenza del loro veleno.
Per quanto riguarda i serpenti non velenosi, come la maggior parte dei serpenti (Colubridae), consumare immediatamente la loro preda dopo averli catturati. Per questo motivo, di solito non cacciano animali molto grandi. La loro dieta è ridotta a piccoli mammiferi, lucertole e invertebrati. Quelli che hanno le zanne posteriori, li usano per calmare la loro preda mentre li divorano. Pertanto, anche le dimensioni della loro preda di solito non raggiungono grandi dimensioni.
Alcuni serpenti non velenosi utilizzano altre tecniche di caccia. Un esempio sono i boa (Boidae), che inseguire la loro preda prima di strangolarla. A causa dei loro potenti muscoli, i boa più grandi possono consumare animali grandi come cervi o leopardi. Tuttavia, i boa più piccoli mangiano animali più piccoli come uccelli, lucertole e persino invertebrati.
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Bibliografia- Arxold, E.N. & Burton, J.A. (1978). Guida da campo agli anfibi e ai rettili della Spagna e dell'Europa. Editoriale Omega. Barcellona.
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- Moon, B. R., Penning, D. A., Segall, M. e Herrel, A. (2019). Alimentazione nei serpenti: forma, funzione ed evoluzione del sistema di alimentazione. In Alimentazione nei vertebrati (pp. 527-574). Springer, Cham.
