Il miele è un prodotto animale che gli umani usano fin dalla vita nelle caverne. In passato, il miele in eccesso veniva raccolto dagli alveari selvatici. Attualmente, l'ape ha subito un certo grado di domesticazione e il suo miele e altri prodotti derivati possono essere ottenuti attraverso apicoltura. Il miele non è solo un alimento potente ed energetico, ma ha anche proprietà medicinali.
Vuoi sapere di più? In questo articolo di Better-Pets.net scoprirai come le api fanno il miele, poiché illustreremo in dettaglio il processo che seguono per realizzarlo e per cosa lo usano. Scoprilo qui sotto!
Come si raccoglie il miele?
Raccolta del miele inizia con un ballo. Un'ape operaia esce alla ricerca di fiori, durante questa ricerca può percorrere lunghe distanze (più di 8 km). Quando trova una potenziale fonte di cibo, va rapidamente al suo alveare per avvisa i tuoi colleghi per aiutarla a raccogliere quanto più cibo possibile.
Il modo in cui le api informano il resto è attraverso una danza, attraverso la quale sono in grado di far sapere con alta precisione in quale direzione si trova la fonte di cibo, quanto è lontana e quanto è abbondante. Durante questo ballo, le api fai vibrare il tuo addome in modo tale da poter raccontare tutto questo al resto dell'alveare.
Una volta che il gruppo è informato, escono per incontrare i fiori. Da essi possono ricavare due sostanze, nettare, dalla parte femminile del fiore e polline, che raccolgono dalla parte maschile. Successivamente, vedremo a cosa servono queste due sostanze.
Fare il miele
Le api usano il nettare per fare il miele. Quando giungono a un fiore ricco di nettare, succhiano con la loro proboscide, che è un organo orale a forma di tubo. Il nettare viene trattenuto in appositi sacchi collegati allo stomaco, quindi se l'ape ha bisogno di energia per continuare a volare, può prelevarla dal nettare accumulato.
Quando non possono più portare più nettare, tornano all'alveare e, una volta qui lo depositano in un favo, insieme agli enzimi salivari. Con un movimento forte e sostenuto delle ali, le api disidratano il nettare facendo evaporare l'acqua. Come abbiamo detto, oltre al nettare, le api aggiungono speciali enzimi che hanno nella loro saliva necessari per la loro trasformazione in miele. Una volta aggiunti gli enzimi e disidratato il nettare, le api chiudi il nido d'ape con una cera unica che questi animali producono grazie a speciali ghiandole chiamate ghiandole cerifere. Nel tempo, questo insieme di nettare ed enzimi si trasforma in miele.
Hai mai pensato che il miele sia vomito d'api? Come hai visto, non è così, la trasformazione del nettare in miele è una processo esterno all'animale. Neppure il nettare è vomito, poiché non è cibo parzialmente digerito, ma una sostanza zuccherina dei fiori, che le api sono in grado di immagazzinare nel loro corpo.
Per cosa producono il miele le api?
Il miele, insieme al polline, sono gli alimenti che ingerirà le larve delle api. Il polline, raccolto dagli stessi fiori, non è direttamente digeribile dalle larve delle api. Ha bisogno di essere conservato nei favi, le api aggiungono enzimi salivari, miele per prevenire l'aria e cera per sigillare il favo. Dopo un certo tempo, il polline diventa digeribile dalle larve.
Il miele porta glucosio alle larve e al polline, proteina.
Perché esistono diversi tipi di miele?
Vi siete mai chiesti perché nei mercati ci sono così tanti tipi diversi di miele? Ogni specie di pianta da fiore produce nettare e polline di diverso consistenza, profumo e colore. A seconda dei fiori a cui possono accedere le api in un alveare, il miele che verrà prodotto avrà un colore e un sapore diverso.
Vuoi saperne di più sulle api?
Le api sono animali essenziale per l'ambiente, perché grazie all'impollinazione, gli ecosistemi del pianeta rimangono in armonia, quindi, ti invitiamo a scoprire cosa accadrebbe se non ci fossero le api in questo video di Green Ecology dove ci raccontano l'importanza di questi animali. Allo stesso modo, puoi anche continuare a indagare e scoprire le specie di api che esistono o come un'ape diventa regina.
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Bibliografia- Dornhaus, A. & Chittka, L. (2004). Perché le api danzano? Ecologia comportamentale e sociobiologia 55: 395-401.
- L'Australian Honey Bee Industry Council. (2018). Come le api producono il miele. honeybee.org.au
