La lontra gigante o lontra gigante amazzonica (Pteronura brasiliensis) è un mammifero appartenente alla famiglia Mustelidae e al genere Pteronura. È l'unica specie all'interno di questo genere e anche il più grande della famiglia. Ha diversi nomi comuni a seconda della regione in cui si trova, quindi è conosciuto come ariraí (Argentina, Bolivia e Paraguay), ariranha (Brasile), tie wolf (Uruguay), fiume wolf (Perù e Bolivia), fiume lupo grande (Argentina e Paraguay), cane da acqua (Colombia, Venezuela e Guyana) e watradagoe (Suriname).
Ha una grande affinità con gli esseri umani, da qui probabilmente l'origine di uno dei suoi nomi comuni, cane d'acqua. A causa delle sue grandi dimensioni e del tipo di pelliccia, è stato cacciato per decenni in modo terribile e sproporzionato per l'uso nell'industria delle pellicce. Attualmente, i fattori che mettono a rischio la lontra gigante sono notevolmente aumentati, quindi la sua popolazione sta diminuendo. In Better-Pets.net, vogliamo presentarti in questa opportunità vari aspetti informativi su la lontra gigante, in modo da saperne di più su questo curioso animale.
Fonte- America
- Argentina
- Bolivia
- Brasile
- Colombia
- Ecuador
- Guyana
- Paraguay
- Perù
- Suriname
- Uruguay
- Venezuela
Origine della lontra gigante
Pur con posizioni contrastanti, è stato proposto che la lontra gigante possieda due sottospecie: Pteronura brasiliensis brasiliense sì Pteronura brasiliensis paranensis. Il primo si troverebbe in Suriname, Guiana, Venezuela meridionale, Colombia meridionale, Ecuador orientale, Perù orientale, Bolivia, Paraguay e Brasile; mentre il secondo, nei fiumi Paraguay e Paraná in Brasile, nel nord dell'Argentina e in Uruguay. Successivamente, la sottospecie è stata trattata p.b. paranensis come sinonimo di una sottospecie diversa, p.b. paraguensis.
Successivi studi genetici supportano la suddivisione di questa specie in quattro diverse unità evolutive, che si trovano in:
- Il fiume Madre de Dios con il fiume Madeira.
- Il Pantano.
- L'Amazzonia con i canali di scolo dell'Orinoco e delle Guiane.
- Il bacino di Itenez - Guapore.
L'aspetto che non si discute è che la lontra gigante vive esclusivamente in Sud America e le loro popolazioni variano in proporzione a seconda della regione, tuttavia, sono scomparse da alcune aree. È stata documentata la possibilità che la lontra gigante sia imparentata con una lontra asiatica (Lutrogale perspicillata), con cui ha un certo rapporto morfologico, oltre che comportamentale.
Caratteristiche della lontra gigante
Quando è adulta, può misurare 2 metri, con un peso fino a 30 chili. Il suo colore è marrone intenso, con presenza di macchie bianco crema nella zona inferiore del collo; curiosamente, la forma di questa toppa è unica per ogni individuo, che ne facilita l'identificazione a fini investigativi. Le sue zampe sono grandi e palmate, ma le zampe anteriori sono più corte di quelle posteriori, sebbene tutte siano adatte al nuoto; così come la sua coda robusta e piatta, che facilita notevolmente i suoi movimenti sott'acqua. Hanno cinque dita su ogni gamba, con forti artigli non retrattili, estremamente utili per catturare e sbranare le prede che divorano. Inoltre, hanno membrane che raggiungono la punta di ogni dito.
La lontra gigante ha muscoli e mascelle ben sviluppati e ha tra 34 e 36 denti. Sia le orecchie che le narici sono piccole, con la capacità di chiuderle con l'uso di muscoli concentrati quando sono sott'acqua. Il muso è corto e largo, il pad nasale è completamente ricoperto di pelo, inoltre ha baffi che sono molto sensibili e gli permettono di percepire la loro preda sott'acqua.
La pelliccia è estremamente fitta, tanto che la pelle non si bagna quando viene immersa nell'acqua dalla barriera formata dai loro capelli. I maschi sono generalmente più grandi e più pesanti delle femmine.
Habitat della lontra gigante
La lontra gigante occupa una grande varietà di corpi dolci dell'acquacoltura e non è abituato a vivere in acque salate. Abita fiumi e torrenti a flusso lento, lagune, zone paludose o rocciose, foreste paludose e foreste allagate; evitare invece corsi d'acqua molto grandi e profondi, così come quelli vicini alle Ande. Il disponibilità di cibo è un aspetto decisivo per la presenza della specie negli ecosistemi citati.
Questi animali richiedono fitta vegetazione intorno a corpi d'acqua per la costruzione delle loro tane. Durante la stagione secca rimangono raggruppate nei corsi d'acqua e si disperdono nella stagione delle piogge attraverso le aree boschive che vengono allagate. Alla fine possono essere visti nei canali associati ai terreni agricoli. Quando abitano aree come i laghi, possono mantenere un areale non molto ampio per la loro distribuzione, mentre nel caso dei corsi fluviali mostrano variazioni più ampie in termini di espansione.
Dogana della lontra gigante
Questi animali definiscono territori ben consolidati e costituiscono gruppi familiari che spaziano tra 2 e 15 individui, formando coppie stabili e dominanti, giovani individui non riproduttivi e la prole. È anche comune per gli individui sessualmente maturi passare attraverso aree stabilite. Alla fine, una famiglia può accettare un giovane di un altro gruppo familiare. Provengono abitudini diurne, un po' goffo a muoversi a terra, ma al contrario abbastanza agile sott'acqua.
ne hanno uno aspettativa di vita di 8 anni quando vivono allo stato brado, mentre in cattività hanno vissuto fino a 10 anni. Alcuni studi hanno riportato che cercano fondali rocciosi o sabbiosi ricchi di sali per riposarsi. Caratteristica peculiare di questa specie è la disposizione di un luogo specifico dove defeca il gruppo familiare, per il quale è stabilito che la lontra gigante fa le latrine.
Tendono a predisporre ampi spazi fino a 28 metri per le loro tane, nelle quali scavano o creano più ingressi sotto la vegetazione che le compongono. È interessante notare che le tane devono trovarsi in aree più alte per rimanere asciutte e prevenire le inondazioni. Di solito segnano anche i confini con la loro urina per allontanare altri animali. D'altra parte, hanno un complesso sistema di comunicazione attraverso i suoni, che emettono vari tipi di messaggi; Oltre a questo, pur essendo una specie abbastanza fiduciosa, solitamente non passa inosservata nei luoghi in cui abita.
Dieta della lontra gigante
La lontra gigante è un carnivoro vorace e quasi insaziabile, la loro preda è molto difficile da fuggire quando sono inseguiti. Inoltre, un individuo adulto è in grado di consumare fino a 4 chili di cibo al giorno. Pesce costituiscono la sua principale fonte di cibo, in particolare quelli appartenenti alle famiglie Pimelodidae, Serrasalmidae, Curimatidae, Erythrinidae, Characidae, Anostomidae, Cichlidae e Loricariidae. Tuttavia, puoi anche nutrirti di:
- Granchi
- Piccoli mammiferi.
- Uccelli.
- Alligatori.
- Serpenti
- Molluschi.
Questi animali hanno varie strategie di caccia e possono farlo da soli, in coppia o in gruppo. Di solito fanno movimenti rapidi e a scatti, volteggiando nell'acqua. Hanno una visione nitida sotto questo mezzo, che li aiuta a identificare il cibo, che con il supporto dei loro artigli catturano facilmente. La lontra gigante quando caccia in gruppo è in grado di catturare grandi individui, come alligatori o anaconde, individui che hanno anche abbastanza forza. Inoltre una caratteristica piuttosto peculiare è che questa specie è stata osservata associata al delfino rosa di fiume (Inia geoffrensis) per raccogliere i pesci insieme.
Riproduzione della lontra gigante
sebbene il due anni e mezzo hanno già raggiunto la maturità sessuale, si riproducono mediamente a quasi cinque anni di età. Dopo il corteggiamento, l'atto riproduttivo avviene nell'acqua e il periodo di gestazione dura dai 64 ai 77 giorni. Inoltre, ogni coppia di solito ha una cucciolata all'anno e molto alla fine possono averne due, che sono di da 1 a 6 cuccioli, ma in media sono due. Alla nascita, i cuccioli sono ciechi e dipendono dalle cure materne, almeno fino alla quarta settimana, perché possano iniziare ad aprire gli occhi. A due mesi iniziano a nuotare, ea tre iniziano i primi tentativi di caccia, principalmente pesce. Gli adulti svolgono un ruolo fondamentale nell'insegnamento della caccia ai propri figli. Lo svezzamento dei piccoli può avvenire già a nove mesi dalla nascita.
Queste lontre si sdraiano legami familiari abbastanza stretti. I più piccoli, infatti, possono rimanere con la propria famiglia fino al raggiungimento della maturità sessuale. I maschi ei fratelli partecipano attivamente alla cura e all'insegnamento dei giovani. Una volta nata una nuova cucciolata, i genitori diminuiscono l'interesse per i piccoli e si concentrano sui neonati.
Stato di conservazione della lontra gigante
Inizialmente il principale fattore di minaccia per la specie era cacciare per ottenere la tua pelle e commercializzarlo all'industria delle pellicce, tuttavia, con il passare del tempo sono emersi altri aspetti che mettono a rischio la lontra gigante, come la distruzione dell'habitat associati a corpi idrici, pesca eccessiva, contaminazione dei fiumi da parte dello sfruttamento minerario e l'uso di prodotti agrochimici come fertilizzanti e pesticidi. L'estrazione mineraria è un'azione altamente perturbante dell'ecosistema della lontra gigante, che oltre a inquinare e distruggere gli ecosistemi, contribuisce alla sedimentazione di questi corpi fluviali, che si verifica principalmente nella regione dello Scudo della Guiana (Suriname, Guyana, Guyana francese, Venezuela meridionale e settentrionale Brasile) e anche nel sud-est del Perù. Inoltre, anche la costruzione di dighe e l'alterazione dei corsi d'acqua sono importanti cause dell'affezione di questi animali.
La lontra gigante è inclusa nell'appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) ed è elencata come specie in Pericolo di estinzione dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Nonostante la proposta di varie azioni, come la tutela del loro habitat, l'attività estrattiva continua a provocare preoccupanti scempi nelle suddette aree.
La lontra gigante è un animale che non ha praticamente predatori naturali all'interno degli ecosistemi in cui vive, tuttavia, l'essere umano è la sua principale e più drammatica minacciaForse non tanto per la caccia diretta, ma per la notevole alterazione del loro habitat.
Bibliografia- Diaz Perdomo, Hernan. (2007). Distribuzione spaziale della lontra gigante (Pteronura brasiliensis) e della lontra neotropicale (Lontra longicaudis) nel trapezio amazzonico - Amazzonia colombiana. Bollettino Amici della lontra gigante. 16. 2. Disponibile su: https://www.researchgate.net/publication/304023137_Spatial_distribution_of_the_giant_otter_Pteronura_brasiliensis_and_neotropical_otter_Lontra_longicaudis_in_the_Trapecio_Amazonico_-_Amazonia_Colombiana
- Team editoriale. (2015). Pteronura brasiliensis. La Lista Rossa IUCN 2015 delle specie minacciate: e.T18711A21938411. Disponibile su: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-2.RLTS.T18711A21938411.en.
- Millowitsch, Pedro & Cañizales, Israel & Rugeles, Eduardo. (2019). Lontra gigante (Pteronura brasiliensis Zimmerman, 1780). Edizioni la Fauna. Disponibile su: https://www.researchgate.net/publication/339935810_Nutria_Gigante_Pteronura_brasiliensis_Zimmerman_1780
Foto di lontra gigante
