Conosciamo come ricci di mare più di 1 000 specie di animali caratterizzati dall'avere il corpo ricoperto di spine. Tutte queste specie formano la classe Echinoidea, un gruppo di animali strettamente imparentati con stelle, cetrioli e gigli di mare, oltre che con stelle marine. Insieme formano il phylum Echinodermata, che significa "pelle spinosa" a causa del suo scheletro decorato.
Come in molti echinodermi, i ricci di mare hanno un apparato masticatorio molto potente. Intorno alla loro bocca puoi vedere 5 denti che servono a masticare e raschiare, macosa mangiano i ricci di mare Esattamente? Sono carnivori o erbivori? Ve ne parleremo in questo articolo sull'alimentazione dei ricci di mare.
Il riccio di mare è un carnivoro?
I parenti più noti dei ricci di mare sono le stelle. Questi, come abbiamo spiegato nell'articolo su Cosa mangiano le stelle marine, sono predatori voraci. A causa di questo e dell'aspetto terrificante della loro bocca seghettata, si crede che i ricci di mare siano carnivori. La realtà è che, sebbene esistano alcune specie carnivore, il più grandeio Sono onnivori.
La maggior parte dei ricci di mare basano la loro dieta nelle alghe, sebbene integrino la loro dieta con piccoli animali vivi o morti che stanno arrivando. Ma cosa mangiano esattamente i ricci di mare? Vediamolo.
Tipi di dieta dei ricci di mare
L'alimentazione dei ricci di mare dipende da ogni specie, la sua posizione geografica e, soprattutto, la disponibilità di cibo. La maggior parte dei ricci di mare sono opportunisti e consumano i cibi più abbondanti nell'ecosistema: le alghe. Quando questi non sono molto numerosi, consumano spesso altri tipi di alimenti, potendo avere una dieta abbastanza varia.
Ciò che mangiano i ricci di mare dipende anche dalla presenza di predatori. Spesso escono di notte, quando i loro predatori compaiono raramente. Inoltre, per evitare di esporsi troppo, non si allontanano troppo dal loro rifugio (crepe nelle rocce, coralli, ecc.). Per questa ragione, consumano solo ciò che è vicino del luogo dove riposano durante il giorno.
Tuttavia, questo non è vero per tutte le specie. Pertanto, in base alla loro dieta, i ricci di mare sono generalmente classificati in tre tipi:
- Ricci di mare onnivori
- Ricci di mare erbivori
- Ricci di mare carnivori
Cosa mangiano i ricci di mare onnivori?
I ricci di mare onnivori sono i più comuni e numerosi. Hanno spesso un cibo preferito e lo consumano in grandi quantità quando è abbondante vicino al loro rifugio. Per la maggior parte dei ricci onnivori, questo cibo preferito è il alghe brune frondose. Tuttavia, quando questi scarseggiano, non si muovono molto per paura di essere predatati. Questo è quando hanno una dieta più varia, che può includere:
- Alghe rosse
- Alghe verdi
- diatomee
- cirripedi
- policheti
- spugne
- tunicati
- Briozoi
Ecco alcune specie di ricci di mare onnivori:
- Riccio di mare incoronatoCentrostephanus coronatus)
- Riccio verdeArbatia dufresnii)
- Riccio di mare dalle spine lunghe (Fascia Savignyi)
- Riccio di mare neroArbacia lixula)
Cosa mangiano i ricci di mare erbivori?
Pochissimi ricci di mare sono considerati animali erbivori. Normalmente, sono specializzato nel consumo di un solo tipo di alghe, che può rappresentare fino al 90% della tua dieta. Questo è il caso del riccio di mare viola (Strongylocentrotus porpora), che si nutre principalmente di alghe coralline genicolate. Possono anche consumare alghe carnose brune e rosse quando sono abbondanti.
Un altro riccio di mare erbivoro è il riccio a fiore rosa (Toxopneustes roseus), la cui dieta è a base di rodoliti, cioè alghe coralline non genicolate. È rosa perché il suo corpo è coperto di rodoliti, permettendogli di mimetizzarsi mentre si nutre. Oltre alle alghe coralline, questo riccio di mare si nutre di alghe verdi e diatomee in piccole quantità. Molto raramente mangia briozoi.
Cosa mangiano i ricci di mare carnivori?
I ricci di mare carnivori sono quelli che basano la loro dieta sul consumo di altri animali. Sono pochissime specie e si nutrono principalmente di animali invertebrati sessili, vale a dire che vivono fissati a un substrato. Come con gli erbivori, i ricci di mare carnivori sono spesso specializzati nel consumo di un solo tipo di cibo.
Un esempio di riccio carnivoro è il riccio matita ardesia (Eucidaris tribuloides), specializzata nel consumo di spugne, sebbene possa mangiare altri organismi in piccole quantità. Alcuni ricci di mare carnivori sono così abili da poter consumare animali mobili, come vongole e anche altri ricci di mare. Questo è ciò che mangiano i ricci di mare della specie Arbacia spatuligera, che può anche praticare il cannibalismo quando gli altri alimenti non sono molto abbondanti.
Ora che conosci i diversi tipi di dieta del riccio di mare, non perderti questo altro articolo in cui parliamo di tutte le caratteristiche del riccio di mare.
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