C'è un dibattito aperto sul fatto che il cane è onnivoro o carnivoro. L'industria dei mangimi, i veterinari o gli esperti di nutrizione offrono opinioni molto diverse su questo argomento. Inoltre, la composizione del cibo varia enormemente nei diversi tipi di diete, siano esse casalinghe o commerciali, crude o cotte, e anche secche o umide. Cosa mangiano veramente i cani?
In questo articolo di Better-Pets.net vogliamo dare una risposta affidabile a questo conflitto attuale che spiega se il cane è onnivoro o carnivoro, tutto basato su fatti scientifici e provati.
Differenze tra animali onnivori e animali carnivori
Da un punto di vista morfoanatomico e fisiologico, le differenze tra questi tipi di animali sono principalmente incentrate sul loro apparato digerente e su tutto ciò che ad esso è correlato.
Gli animali carnivori possiedono mole affilate che aiutano a strappare la carne, inoltre non masticano troppo, quel tanto che basta affinché il cibo possa passare attraverso l'esofago. La posizione all'ora dei pasti è solitamente in piedi con la testa in giù, questo favorisce il passaggio del cibo. Un'altra delle caratteristiche destinate alla caccia di prede, sono artigli.
Non bisogna confonderlo con la posizione acquisita dagli animali erbivori, come gli ungulati, poiché acquisiscono questa posizione solo per sradicare la vegetazione, la masticazione si effettua con il testa su.
Gli animali onnivori hanno mole piane, che favorisce la masticazione. La presenza o l'assenza di zanne sviluppate non indica che un animale non sia onnivoro, poiché il suo antenato potrebbe aver sviluppato zanne per difendersi o che fosse un carnivoro.
Alcune caratteristiche degli animali carnivori sono:
- Il tubo digerente degli animali carnivori è breve, in quanto non richiede l'intero processo di digestione dei vegetali, e non hanno la stessa flora intestinale degli animali onnivori.
- Il enzimi digestivi sono anche diversi tra questi animali. Alcuni hanno enzimi specializzati nella digestione della carne e altri hanno alcuni enzimi tipici degli erbivori e altri dei carnivori.
- Il fegato e reni degli animali carnivori producono determinate sostanze in quantità maggiore rispetto ad altri animali con altri tipi di dieta.
Cosa mangiano i cani?
Nella maggior parte delle case in cui vivi con i cani, di solito vengono nutriti con foraggio che forniscono un'alimentazione completa ed equilibrata. In commercio è presente una vasta gamma di mangimi per diverse taglie, razze, età o patologie.
Se prestiamo attenzione e osserviamo le etichette nutrizionali vedremo che la maggior parte di loro porta un alta concentrazione di carboidrati, il che può farci pensare che sia qualcosa di necessario per l'alimentazione del cane. Tuttavia, questo non è il caso. I carboidrati abbassano solo il costo del mangime rendendoli più accessibili al consumatore, ma non è un alimento di qualità per il nostro cane, infatti sono pochi i mangimi che si avvicinano qualitativamente a diete basate su cibo vero, come la dieta BARF per cani .
Allo stesso modo, non ci sono dubbi sul fatto che il gatto sia un onnivoro o un carnivoro, sappiamo che è un carnivoro strettoTuttavia, il mangime preparato per loro contiene anche carboidrati. Una dieta di qualità per un cane è quello che è a base di proteine animali, e può essere integrato o arricchito con alimenti vegetali.
Ragioni per cui i cani sono carnivori facoltativi
I cani sono carnivori facoltativi. Ciò significa che hanno tutte le caratteristiche che definiscono i carnivori, sia anatomicamente che fisiologicamente, ma per alcuni motivi che spiegheremo alla fine dell'articolo, sono in grado di digerire e assimilare nutrienti come i carboidrati, presenti negli alimenti come i cereali , legumi o frutta.
Il lunghezza dell'intestino dei cani è molto breve, tra 1,8 e 4,8 metri. Bisogna tener conto delle differenze tra le razze in termini di lunghezza, permeabilità e microbiota. L'essere umano, in quanto animale onnivoro, ha un intestino tra i 5 ei 7 metri di lunghezza. Se hai un cane, puoi facilmente controllare quanto sono affilati i suoi denti, in particolare il zanne, premolari e molari. Questa è un'altra caratteristica per la quale classifichiamo il cane come animale carnivoro.
Come abbiamo detto all'inizio, gli animali carnivori hanno un flora intestinale diversi da animali erbivori o onnivori. Questa flora intestinale serve, tra le altre cose, per aiutare a fermentare alcuni nutrienti, come i carboidrati. Nei cani, il modello di fermentazione dei carboidrati è scarso, sebbene la razza debba sempre essere presa in considerazione. Con questo intendiamo che ci sono razze che assimilano meglio questi nutrienti e altre razze difficilmente li assimilano.
Il cervello utilizza principalmente il glucosio per funzionare. I cani non hanno bisogno di un apporto di carboidrati, come hanno vie metaboliche alternative attraverso il quale producono glucosio dalle proteine. Quindi, se il cane non è onnivoro, perché può assimilare alcuni nutrienti di origine vegetale?
Epigenetica nutrizionale
Per rispondere alla domanda precedente è necessario comprendere il concetto di epigenetica. L'epigenetica si riferisce alla forza esercitata dall'ambiente sull'informazione genetica degli esseri viventi. Un chiaro esempio si può osservare nella riproduzione delle tartarughe marine, i cui piccoli nascono femmine o maschi in base alla temperatura a cui si sviluppano.
Durante il processo di addomesticamento del cane (ancora in fase di studio), le pressioni del suo ambiente potrebbero provocare alterazioni nella sintesi degli enzimi responsabili della digestione dei nutrienti, adattando i cani alla sopravvivenza assumendo un dieta a base di "rifiuti umani". Questo ha fatto sì che, oggi, i cani possano assimilare molti nutrienti di origine vegetale.
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