Quando facciamo una passeggiata lungo la costa, è molto comune trovare stelle marine attaccate agli scogli. Se ci avviciniamo a loro, cercheranno di fuggire, anche se il loro movimento è così lento che non possono riuscirci. Questo fatto, insieme alla sua strana morfologia e al suo peculiare modo di vivere, ci suscita molta curiosità. Chi sono questi animali? Da dove vengono? Come nascono le stelle marine?
Ci sono circa 2.000 specie conosciute che compongono la classe Asteroidea. Sono echinodermi, cioè parenti di ricci di mare e cetrioli di mare. Come loro, quando nascono non hanno la forma che tutti conosciamo, ma sono straordinariamente diversi e devono subire una metamorfosi per diventare adulti. Vuoi sapere di più? Quindi, non perderti questo articolo di Better-Pets.net sul nascita di un stella marina.
Come si riproducono le stelle marine?
Per capire come nascono le stelle marine, dobbiamo sapere cosa succede prima che nascano. Quando arriva la stagione riproduttiva, un gran numero di maschi e femmine si riuniscono in un unico luogo. Una volta lì, tutti insieme o in coppia, si attaccano l'uno all'altro, sfregandosi e intrecciando le braccia. Questo contatto intimo e il rilascio di determinate sostanze provoca il rilascio sincronizzato dei gameti.
Lo sperma dei maschi e gli ovuli delle femmine si uniscono nell'acqua, formando uno zigote o un uovo. Dunque, la fecondazione è esterna e le uova si sviluppano al di fuori della madre. In pochissime specie, le uova si formano e si sviluppano all'interno della madre, ma è molto raro.
Per maggiori informazioni vi consigliamo di leggere questo altro articolo su Come si riproducono le stelle marine?
Nascita di una stella marina
Le stelle marine sono animali ovipari. Le loro uova si formano in acqua e possono galleggiare o depositarsi sul fondo del mare. Normalmente non ricevono alcun tipo di cure parentali, anche se alcune specie sono incubatrici. In questo caso gli ovuli sono alloggiati in apposite strutture che i genitori hanno sulla faccia orale (inferiore).[1] o aborale (superiore)[2].
Allora come nascono le stelle marine? Quando le uova sono completamente sviluppate, alcune piccole larve note come larve bipinnaria. Sono minuscoli, allungati e bilaterali, cioè il loro corpo è diviso in due metà uguali, come il nostro. Non hanno la simmetria radiale che caratterizza gli adulti. Inoltre, possono nuotare liberamente grazie alle ciglia che coprono le loro braccia larvali.
Nella maggior parte delle specie, le larve di stelle marine hanno una vita planctonica e nuotare nell'oceano con altri organismi vegetali e animali. Lì mangiano per crescere e svilupparsi correttamente. Il loro cibo, come abbiamo spiegato nell'articolo Cosa mangiano le stelle marine?, sono altri membri del plancton, come alghe, crostacei o altri tipi di invertebrati. In alcune specie, tuttavia, le larve trattengono il tuorlo o il cibo fornito dai genitori, quindi non devono nutrirsi.
Successivamente, lasciamo un video con la nascita della stella marina.
Sviluppo di una stella marina
Sappiamo già come nascono le stelle marine, ma come si trasformano in adulti? Il ciclo vitale della stella marina inizia con la nascita di una larva bipinna, un essere molto semplice e simile alle larve di altri animali marini. A poco a poco cresce e diventa sempre più complesso. Escono braccia appiccicose e una ventosa nella sua parte anteriore, dove si trova la bocca. In questa fase di sviluppo, si chiama larve brachiolari.
Il larva brachilare ritorna sul fondo del mare, dove, grazie alla ventosa e ad un peduncolo temporaneo, si attacca a uno scoglio oa un corallo. In questa posizione rimane immobile e subisce una metamorfosi. Il lato sinistro della larva diventa il lato orale o inferiore, mentre il lato destro diventa l'aborale o superiore. La bocca e l'ano larvale scompaiono, formando una nuova bocca sul lato orale e un nuovo ano sul lato aborale.
Quando la metamorfosi è completa, la stella marina ha già la sua caratteristica simmetria radiale e pentamerica. Ha cinque braccia e il suo caratteristico apparato deambulatorio. Poco per volta, si stacca dal peduncolo e inizia la sua nuova vita in fondo al mare.
Ciclo di vita di altre stelle marine
Infine è importante notare che, in pochissime specie, le larve si sviluppano sul corpo degli adulti. Questo è il caso delle stelle marine "incubatrici". Da quando sono uova fino a quando non subiscono la metamorfosi vivono incorporati nel corpo dei loro genitori. È il caso di Ctenodiscus australis, che può trasportare fino a 73 larve sulla superficie del suo corpo.[2] Quando finalmente diventano indipendenti, sono già giovani stelle marine, come le conosciamo.
In altri casi più rari, le larve si sviluppano all'interno delle gonadi della madre e si schiudono come giovani. È il caso di Patiriella vivipara, un stella marina ermafrodita e viviparo, i cui piccoli nascono con il 20-30% della taglia adulta.[3] Pertanto, sebbene la maggior parte delle specie abbia molte cose in comune, la risposta su come nascono le stelle marine dipende molto da ciascuna specie.
Come nascono le stelle marine asessualmente?
Oltre a riprodursi sessualmente, le stelle marine possono fare copie di se stessi, cioè, hanno anche la riproduzione asessuata. Lo eseguono attraverso un processo noto come fissione o frammentazione, che consiste nel dividere il suo disco centrale in più parti, portando con sé le gambe associate.
Il disco centrale è formato da cinque porzioni uguali, come se fosse una pizza. A partire da una singola porzione può rigenerare un intero corpo, comprese le gambe mancanti. Normalmente, si dividono in due parti e una singola stella marina dà origine a due stelle. Entrambi hanno materiale genetico identico e, quindi, sono la stessa persona, quindi tecnicamente, questa non è una nascita.
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Riferimenti- Rivadeneira, P. R., Martinez, M. I., Penchaszadeh, P. E., & Brogger, M. I. (2020). Riproduzione e descrizione di un nuovo genere e specie di stella di mare asteride di acque profonde (Echinodermata; Asteroidea) dell'Atlantico sudoccidentale. Deep Sea Research Parte I: documenti di ricerca oceanografica, 163, 103348.
- Rivadeneira, P. R., Brogger, M. I. e Penchaszadeh, P. E. (2017). Aboral cova nella stella di mare profondo Ctenodiscus australis Lütken, 1871 (Asteroidea) dall'Atlantico sudoccidentale. Deep Sea Research Parte I: documenti di ricerca oceanografica, 123, 105-109.
- Byrne, M. (1996). Viviparità e cannibalismo intragonadico nelle minuscole stelle marine Patiriella vivipara e P. parvivipara (famiglia Asterinidae). Biologia Marina, 125 (3), 551-567.
-
Hickman, C.P. et al (2009): Principi completi di zoologia. McGraw Hill, Madrid.
