Il termine balena è stato generalizzato per riferirsi a una varietà di grandi cetacei marini, che sono animali mammiferi adattati alla vita acquatica. Tuttavia, da un punto di vista tassonomico, questa designazione è più ridotta, e solo quelle specie che rientrano nel gruppo dei misticeti (balene), animali privi di denti, ma in possesso di fanoni, che sono strutture elastiche di cheratina, situate nella mascella superiore. Queste barbe permettono loro di nutrirsi trattenendo il cibo quando espellono l'acqua che hanno ingerito, fungendo da sorta di filtro.
È un gruppo affascinante, uno dei motivi è che qui ci troviamo gli animali più grandi del pianeta, per esempio, la balenottera azzurra. A Better-Pets.net vogliamo che tu sappia di più su di loro, quindi in questo articolo presentiamo specificamente informazioni su come nascono le balene.
Come e quando si accoppiano le balene?
Le balene sono generalmente specie migratorie stagionali, poiché di solito definiscono aree specifiche per la riproduzione e altre per l'alimentazione. Tuttavia, ci sono delle eccezioni, come la megattera che abita il Mar Arabico, che secondo gli studi è considerata residente nell'area. Questa preferenza degli animali per riprodursi o nutrirsi in una particolare area è nota come filopatria, e varia da una specie all'altra.
In generale, le balene si muovono dentro l'inverno in acque più calde per svolgere il loro processo riproduttivo, poiché i piccoli alla nascita necessitano di un periodo di termoregolazione fino a quando non possono spostarsi in acque più fredde. I maschi in alcuni casi possono competere per le femmine, per cui è possibile che in alcune specie ci siano determinati scontri per ottenere la fecondazione della femmina. D'altra parte può anche capitare che in un gruppo di balene in procinto di riprodursi vi siano più maschi ma una sola femmina, e questa si accoppi con tutti senza che avvenga alcun confronto. Alla fine, la femmina rimarrà incinta del maschio con una qualità dello sperma più elevata e, in questo senso, i maschi riescono a produrre grandi quantità di questo liquido per garantire il loro successo riproduttivo.
Corteggiamento è presente in questo gruppo di animali, potendo durare più di un'ora e comprendono vocalizzazioni o canti elaborati da parte del maschio, nuoto con certi movimenti del corpo e persino attrito con la femmina. Durante il rapporto il maschio estrae il suo pene, che è all'interno del suo corpo (così come i suoi testicoli) e lascia la fessura genitale solo per introdurlo alla femmina, che una volta dentro di esso, deposita il liquido seminale, ritirandolo rapidamente. Successivamente, la femmina sarà stata fecondata e dovrà rimanere incinta.
Gestazione delle balene
Le balene maturano sessualmente tra i 5 ei 10 anni, ma le femmine lo fanno prima dei maschi. Una volta che la femmina è stata fertile, inizia il periodo di gestazione, che può durare dai 10 ai 16 mesi, a seconda della specie di balena.
D'altra parte, le balene di solito gestare un solo vitello Ogni due o tre anni, tuttavia, viene segnalato che questi intervalli possono ridursi in alcune specie, soprattutto quando si verifica un aumento dei tassi di mortalità dei neonati o più giovani.
Questi sono alcuni esempi del periodo di gestazione in alcune specie di balene:
- Megattera (Megaptera novaeangliae): 10-12 mesi.
- Balena Blu (Balaenoptera musculus): 11-12 mesi.
- balena del sud (Eubalaena australis): 12 mesi.
- balena boreale (Balaena mysticetus): circa 14 mesi.
- balena grigia (Eschrichtius robustus): 13 mesi.
Dato il tempo di gestazione che hanno le balene, di solito partoriscono vicino o nella stessa stagione in cui si sono riprodotte.
Com'è la nascita di una balena?
I misticeti, come quasi tutti i mammiferi, sono animali viviparo, quindi l'embrione cresce all'interno della femmina, da cui dipende durante questo periodo. Alla fine, il vitello nasce sviluppato e inizia il suo processo di allattamento dalla madre.
Come abbiamo accennato, generalmente le balene compiono lunghi viaggi migratori, per i quali la nascita può avvenire durante questi spostamenti o in luoghi diversi da dove è avvenuta la fecondazione. Al momento del parto, le balene possono aumentare la velocità del nuoto, mostrare movimenti energici e, se lo fanno in superficie, possono essere osservate mentre soffiano. I vitelli di solito alla nascita lo fanno per la coda, quindi questo rende più facile iniziare a nuotare quando sono completamente fuori dal corpo della madre. Tuttavia, questo non sempre accade, può anche succedere che il bambino si sia sviluppato in modo tale che al momento della nascita debba essere fatto dalla testa.
Il periodo di allattamento e cure materne delle balene può durare fino a un anno, in cui il vitello rimarrà con sua madre per nutrirsi. Il latte di balena è un sostanza densa ad alto contenuto di grasso e di altri nutrienti necessari per soddisfare le esigenze del vitello, che aumenterà notevolmente il suo peso e le sue dimensioni in breve tempo.
Successivamente, vi lasciamo un video in cui appare una balena che dà alla luce un vitello.
Le balene, per la loro maestosità, hanno suscitato una grande attrazione per gli esseri umani, poiché sono persino più grandi dei dinosauri stessi. Tuttavia, la storia ha registrato che caccia indiscriminata nei confronti di queste specie è stato veramente irrazionale, al punto da metterle in Pericolo di estinzione. Anche il riscaldamento globale, l'impatto sugli oceani e l'irruzione nei corridoi migratori di questi animali causano danni significativi alle loro popolazioni. A livello globale, esistono varie iniziative e istituzioni incaricate di generare varie azioni per la conservazione delle balene.
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