In questa occasione, da Better-Pets.net vogliamo presentarvi un articolo su un grande predatore terrestre, di fatto il principale nell'area artica. Intendiamo l'orso polare (Ursus maritimus). Questi ursidi sono animali che hanno caratteristiche particolari che consentono loro di funzionare nell'area polare settentrionale di regioni come il Canada (dove si trova la più grande popolazione della specie), Alaska, Russia, Groenlandia e Norvegia.
Gli orsi polari sono piuttosto attraenti, non solo perché abitano in regioni con condizioni ambientali estreme, ma anche per il loro sorprendente colore bianco e le dimensioni. Quest'ultimo aspetto è un tratto fondamentale per potersi nutrire e sopravvivere nell'Artico, quindi se ve lo siete mai chiesti quanto pesa un orso polare, vi invitiamo a continuare a leggere e conoscere così la risposta.
Caratteristiche fisiche di un orso polare
La testa dell'orso polare è più lunga e stretta di quella del resto dei suoi parenti, così come le orecchie e il naso, anch'essi ridotti e di colore nero, il che limita la dispersione di calore. La pelliccia di questi animali è costituita da migliaia di singoli peli cavi e traslucidi che, riflettendo i raggi del sole, fanno apparire bianco il colore dell'animale. Questa particolarità dei peli cavi permette loro di essere riempiti di aria, che funge anche da a strato termico isolante. Sotto questa folta pelliccia si trova la pelle, che è nera, facilitando l'attrazione dei raggi solari e, quindi, l'aumento della temperatura corporea.
Generalmente in estate, gli orsi polari perdono parte dei loro capelli a causa della caduta. Alla nascita il nuovo mantello è percepito come un bianco particolarmente più intenso. Alla fine, e soprattutto in primavera, si possono vedere di un colore più giallastro per l'azione dei raggi solari del tempo. Indubbiamente il colore bianco che si osserva in questi animali può essere considerato come un adattamento che facilita la mimetizzarsi nelle calotte glaciali durante la caccia.
Il caratteristico sviluppo delle zampe permette loro di nuotare, azione che svolgono con grande destrezza. Quelle anteriori sono leggermente curve, con artigli spessi e appuntiti, ottimale per cacciare e muoversi con agilità tra le calotte glaciali.
Gli orsi polari possiedono un spesso strato di grasso che si riduce solo verso il muso, che accumulano grazie alla loro alimentazione specializzata. Questo tessuto adiposo è essenziale affinché questi animali vivano nel particolare ecosistema in cui vivono. La copertura di grasso si riduce nei mesi estivi, poiché in questo periodo c'è meno ghiaccio, quindi l'orso deve nuotare per andare dietro alla preda e questo implica un dispendio calorico maggiore che se dovesse farlo dalle calotte glaciali, un fatto che in realtà si verifica durante la caccia alle foche in questa stagione.
Quanto pesa un cucciolo di orso polare?
Gli orsi polari sono sessualmente maturi e il loro tasso di riproduzione è tra i più bassi di tutti i mammiferi. Le femmine maturano a 4-5 anni e vanno in calore da fine marzo a inizio giugno, l'accoppiamento avviene solitamente in aprile e maggio. Tuttavia, in questa specie si verifica un aspetto peculiare: l'ovulazione è indotta dopo la copulazione, motivo per cui si verifica un impianto tardivo, che si consolida approssimativamente fino all'autunno.
Durante la gestazione, le femmine smettono di nutrirsi e si rifugiano nelle tane che costruiscono a questo scopo, ma in precedenza devono aver guadagnato un peso considerevole per avere riserve sufficienti durante questo periodo.
Gli orsi polari hanno spesso consegne gemelle, sebbene possano anche dare alla luce una singola cucciolata o tre gemelli. Quando i giovani nascono, sono ciechi, con pochissimi capelli, avendo un 600 g di peso medio, che è piuttosto piccolo rispetto a quello che avranno quando saranno adulti. Tuttavia, grazie al latte materno, che ha un contenuto di oltre il 30% di grassi e altri nutrienti, i neonati iniziano a crescere rapidamente. Quando escono dalla tana, a circa cinque mesi, pesano già tra i 10 e i 12 kg, in modo che possano seguire la madre, con la quale staranno per circa due anni.
Quanto pesa un orso polare adulto?
Gli orsi polari sono animali carnivori. In effetti, i rapporti indicano che sono i tipi di orsi che consumano la maggior quantità di carne. Questi ursidi processano i grassi in modo altamente efficiente, anche meglio delle proteine, tanto che per mantenere il loro spesso strato lipidico e una corretta salute richiedono un elevato consumo di animali grassi, e questo è ottenuto proprio da le foche, il loro cibo preferito. foche dagli anelli (Phoca hispida) sono i preferiti dagli orsi polari, anche se in misura minore possono consumare anche foche barbute (Erignathus barbatus), foche della Groenlandia (Pagophilus groenlandicus) e foche incappucciate (Cystophora cristata), sebbene consumino anche trichechi e beluga.
Nel momento in cui il ghiaccio si riduce e la caccia alle foche diminuisce notevolmente, scelgono di nutrirsi di uccelli, pesci, renne e anche in modo ridotto possono consumare alcune alghe e vegetazione. Tuttavia, nessuno di questi alimenti può offrire all'orso polare le quantità di grasso che il mantenimento dei suoi grandi corpi richiede, nonché i requisiti particolari per vivere nel tipo di habitat ghiacciato in cui si trova, come spieghiamo in questo altro articolo su In che modo l'orso polare sopravvive al freddo?
Questa alimentazione specializzata in un alto contenuto di grassi fa sì che questi animali abbiano corpi grandi e, quindi, pesi enormi. In questo senso, un orso polare adulto può pesare tra 250 e 700 kg. Ecco come questi mammiferi, insieme all'orso kodiak (Ursus arctos middendorffi), sono le più grandi specie di ursidi esistenti.
Peso di un orso polare maschio
Gli orsi polari maschi sono considerevolmente grandi, raggiungendo un peso che varia tra 350-700 kg in generale, però, si registrano individui di quasi 1.000 kg. Anche un maschio può misurare fino a 3 metri di lunghezza.
Peso di una femmina di orso polare
Le femmine sono generalmente più piccole dei maschi, con un peso medio di circa 300 kg, anche se possono pesare un po' di più. Ma come abbiamo accennato, durante la gestazione e l'allevamento dei cuccioli nei primi mesi, le femmine smettono di nutrirsi, quindi prima di rifugiarsi nelle tane per la gravidanza, si nutrono abbondantemente, aumentando le loro riserve di grasso, raggiungendo in quei momenti fino a Peso 500 kg.
Stato di conservazione dell'orso polare
Attualmente, gli orsi polari sono classificati in stato vulnerabile nella Lista Rossa delle Specie Minacciate dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Sebbene la caccia di questa specie sia stata significativamente controllata, l'attuale motivo della sua vulnerabilità è dovuto a cambiamento climatico, che sta influenzando in modo significativo il ghiaccio marino artico. Questi uridi dipendono strettamente dalle condizioni ottimali del loro ecosistema, quindi quando colpiti l'impatto sulla specie è davvero significativo, influenzando le loro fonti di cibo, oltre a influenzare gli spazi in cui si muovono.
È stato anche riferito che inquinamento È un altro aspetto che preoccupa questi orsi, poiché nei loro tessuti sono state rilevate concentrazioni significative di agenti chimici, che ne alterano il sistema ormonale, immunitario e riproduttivo.
D'altra parte, l'insistenza su sfruttamento del petrolio nella zona artica, è senza dubbio un'azione che provocherebbe forti impatti negativi per questi animali e, in generale, per la biodiversità della regione.
Infine, possiamo menzionare che gli orsi polari sono attratti da odori e suoni di origine umana, tanto che esistono già prove con esiti fatali a causa di questo approccio, causato dal consumo di rifiuti prodotti da persone come plastica, lattine, batterie e altri prodotti.
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Bibliografia- NOI. Servizio pesci e fauna selvatica. (2008). Orso polare (Ursus maritimus). Disponibile su: https://web.archive.org/web/20080711033807/http://www.fws.gov/endangered/factsheets/polar_bear.pdf
- Wiig, Ø., Amstrup, S., Atwood, T., Laidre, K., Lunn, N., Obbard, M., Regehr, E. e Thiemann, G. (2015). Ursus maritimus. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. Disponibile su: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T22823A14871490.en
