Attualmente la stirpe da cui si sono evoluti i rettili è costituita da un gruppo di animali detti amnioti, che hanno sviluppato un aspetto fondamentale per potersi differenziare completamente da quelle specie che dipendevano totalmente dall'acqua per la loro riproduzione.
Su Better-Pets.net vogliamo presentarti un articolo sul riproduzione di rettili, in modo che tu possa conoscere questo processo biologico in questi vertebrati. Vai avanti e continua a leggere per saperne di più sugli aspetti evolutivi e su alcune peculiarità della riproduzione dei rettili.
Classificazione dei rettili
I rettili sono un gruppo su cui è comune trovare due modalità di classificazione:
- Linneana: nel Linneo, che è la classificazione tradizionale, considera questi animali all'interno del subphylum dei vertebrati e della classe Reptilia.
- Cladistica: Nella classificazione cladistica, più attuale, non si usa il termine "rettile", ma si stabilisce piuttosto in generale che gli animali viventi di questo gruppo sono Lepidosauri, Testudini e Arcosauri. Il primo sarebbe costituito da lucertole e serpenti, tra gli altri; il secondo, per le tartarughe; e il terzo, per coccodrilli e uccelli.
Sebbene il termine "rettile" sia ancora comunemente usato, soprattutto per la sua praticità, è importante notare che il suo uso è stato ridefinito, tra l'altro, perché includerebbe gli uccelli.
L'evoluzione riproduttiva dei rettili
Gli anfibi furono i primi vertebrati a conquistare una vita semi-terrestre grazie a Sviluppo evolutivo di determinate caratteristiche, quali:
- Gambe ben sviluppate.
- Trasformazione del sistema sensoriale e respiratorio.
- Adattamenti del sistema scheletrico, potendo essere in aree terrestri senza bisogno di acqua per respirare o nutrirsi.
C'è però un aspetto per il quale gli anfibi sono ancora totalmente dipendenti dall'acqua: le loro uova, e successivamente le larve, necessitano di un ambiente esterno per il loro sviluppo.
Ma il lignaggio che include i rettili ha sviluppato una particolare strategia riproduttiva: lo sviluppo di un uovo in guscio, che ha permesso ai primi rettili di diventare totalmente indipendenti dall'acqua per svolgere il loro processo riproduttivo. Tuttavia, alcuni autori ritengono che i rettili non abbiano eliminato il loro rapporto con un ambiente umido per lo sviluppo dell'uovo, ma che queste fasi ora avverrebbero all'interno di una serie di membrane che ricoprono l'embrione e che, oltre ai nutrienti necessari offrono anche umidità e protezione.
Caratteristiche dell'uovo di rettile
In questo senso, l'uovo di rettile è caratterizzato dall'avere queste parti:
- Amnion: hanno una membrana chiamata amnion, che ricopre una cavità piena di liquido, dove galleggia l'embrione.
- allantois: poi c'è l'allantoide, un sacco membranoso che ha una funzione respiratoria e di deposito delle scorie.
- Corion: poi c'è una terza membrana chiamata corion, attraverso la quale circolano ossigeno e anidride carbonica.
- Conchiglia: e infine, la struttura più esterna, che è il guscio, che è porosa e ha una funzione protettiva.
Per maggiori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo sulle Caratteristiche dei rettili.
I rettili sono ovipari o vivipari?
Il mondo animale, oltre ad essere affascinante, è caratterizzato dalla diversità, che non solo si apprezza nell'esistenza di tante specie, ma, d'altro canto, ogni gruppo ha caratteristiche e strategie diverse che ne garantiscono il successo biologico. In questo senso, l'aspetto riproduttivo dei rettili diventa piuttosto vario, quindi non ci sono assolutismi stabiliti in questo processo.
I rettili mostrano una maggiore diversità di strategie rispetto ad altri vertebrati, legati alla loro riproduzione, quali:
- Forme di sviluppo embrionale.
- Ritenzione frizione.
- Partenogenesi.
- Determinazione del sesso, che in alcuni casi può essere legata ad aspetti genetici o ambientali.
In generale, i rettili hanno due modelli riproduttivi, quindi uno un gran numero di specie di rettili sono ovipari, vale a dire, le femmine hanno la deposizione delle uova, in modo che l'embrione si svilupperà al di fuori del corpo della madre; mentre oun altro gruppo minore, sono vivipari, così le femmine daranno alla luce la prole già sviluppata.
Ma sono stati identificati anche casi di rettili che alcuni scienziati chiamano come ovoviviparoSebbene sia considerato anche da altri come un tipo di viviparismo, ovvero che lo sviluppo dell'embrione avviene all'interno della madre, ma non dipende da lei per il cibo, che è noto come nutrizione lecitotrofica.
Tipi di riproduzione dei rettili
I tipi di riproduzione degli animali possono essere considerati da vari punti di vista. In questo senso, ora andiamo a conoscere come si riproducono i rettili.
I rettili hanno un riproduzione sessuale, quindi il maschio della specie feconda la femmina, in modo che lo sviluppo embrionale avvenga più tardi. Tuttavia, ci sono casi in cui le femmine non hanno bisogno di essere fecondate per portare a termine lo sviluppo di un embrione, questo è noto come partenogenesi, un evento che darà origine a una prole geneticamente esatta alla madre. Quest'ultimo caso può essere apprezzato in alcune specie di gechi, come la lucertola spinosa (Heteronotia binoei) e in una specie di varano, il peculiare drago di Komodo (Varanus komodoensis).
Un altro modo per considerare i tipi di riproduzione dei rettili è se la fecondazione è interna o esterna. Nel caso dei rettili, c'è sempre la fecondazione interna. I maschi hanno un organo riproduttivo noto come emipene, che solitamente varia da una specie all'altra, ma che si trova all'interno dell'animale e, come nel caso dei mammiferi, emerge o diventa eretto al momento dell'accoppiamento, in questo modo il maschio lo introduce nella femmina per fecondarla.
Esempi di rettili e loro riproduzione
Vediamo ora alcuni esempi dei diversi tipi di riproduzione dei rettili:
- Rettili ovipari: alcuni serpenti, come pitoni, lucertole come il drago di Komodo, tartarughe e coccodrilli.
- Rettili ovovivipari: un tipo di camaleonte, come la specie Trioceros jacksonii, i serpenti del genere Crotalus, detto serpente a sonagli, vipera aspide (Vipera aspis) e una lucertola senza gambe conosciuta come lución (Anguis fragilis).
- Rettili vivipari: alcuni serpenti, come i boa e certe lucertole, come la specie Calcide striato, comunemente noto come lo scinco tridattilo iberico e lucertole del genere Mabuya.
La riproduzione dei rettili è un settore affascinante, viste le varianti che esistono nel gruppo, che non si limitano ai tipi riproduttivi sopra citati, ma esistono altre varianti, come nel caso di specie che, a seconda dell'area in cui si trovano, possono essere ovipari o vivipari. Un esempio di questi lo abbiamo nella lucertola della torbiera (Zootoca vivipara), che si riproducono in modo oviparo nelle popolazioni iberiche situate nell'estremo ovest, mentre quelle esistenti in Francia, Isole britanniche, Scandinavia, Russia e parte dell'Asia, lo fanno in modo viviparo. Lo stesso vale per due specie di lucertole australiane, Lerista bougainvilli sì Saiphos equallis, mostrando diverse modalità riproduttive a seconda della posizione.
I rettili, come altri animali, non smettono mai di stupirci con le loro numerose forme adattive che cercano di dare continuità alle specie che compongono questo gruppo di vertebrati.
Se vuoi leggere più articoli simili a Riproduzione di rettili - Tipi ed esempi, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
Bibliografia- Hickman, C., Roberts, L., Parson A. (2000). Principi completi di zoologia. McGraw Hill Interamericana: Spagna.
- Galan, P. (2009). Ecologia della riproduzione dei sauri iberici. Disponibile: http://www.herpetologica.org/BAHE/BAHE20_003_Invitado.pdf
