Il termine coccodrillo è generalmente usato per riferirsi a una diversità di animali che sono di specie diverse e appartengono anche a famiglie diverse. In questo senso, l'ordine Crocodilians è formato da tre famiglie: Alligatoridae (alligatori e alligatori), Crocodylidae (coccodrilli) e Gavialidae (gaviali); quindi, in senso stretto, solo quelli appartenenti alla famiglia Crocodylidae sono veri coccodrilli.
Sebbene ciascuno di questi gruppi abbia le sue caratteristiche particolari, tutti condividono alcune caratteristiche comuni. Tra questi possiamo menzionare che sono predatori altamente furtivi, esperti nell'inseguire e tendere agguati alle loro prede in modo abbastanza efficace. Alcune specie di questi sauropsidi sono più aggressive di altre, ma in generale, grazie alle loro strutture dentali, sono solitamente efficaci cacciatori. Ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo di Better-Pets.net in modo che insieme possiamo rispondere alla seguente domanda: ¿quanti denti ha un coccodrillo?
Come sono le fauci dei coccodrilli?
Tutte le specie dell'ordine dei coccodrilli hanno un'anatomia postcranica simile, così come altre caratteristiche, tuttavia la struttura cranio-dentale varia da una specie all'altra. Le mascelle di questi animali sono in tutti i casi allungate, ma possono essere sottili o larghe a seconda della specie, e possiedono generalmente una notevole forza ma sono strutturalmente deboli quando piegate. Il fatto di essere allungato offre una maggiore area di impatto quando si scuote la bocca da un lato all'altro quando ha catturato una preda.
Il muso di alligatori e alligatori, ad esempio, tende ad essere largo, ma nel caso dei coccodrilli può variare, in alcuni è largo e in altri slanciato, mentre nei gaviali sono piuttosto stretti e lunghi. In generale, tutti questi animali hanno la capacità di apri bene la bocca e hanno muscoli potenti che rendono molto difficile l'apertura delle fauci, soprattutto quando hanno catturato una preda, ma avviene il contrario con i muscoli preposti alla chiusura delle fauci, che sono molto meno forti; per questo motivo, quando vengono catturati, non è così difficile tenere la bocca chiusa.
D'altra parte, sono stati sviluppati alcuni studi per stabilire una correlazione tra la forma delle mandibole di questi animali e la forza del morso, tuttavia, non ci sono risultati conclusivi al riguardo.
Tipi di denti di coccodrillo
I denti dei coccodrilli, così come il resto del gruppo, sono alloggiati negli alveoli dentali, cioè in compartimenti che si formano nell'osso alveolare, che è la struttura ossea della mandibola, dove è inserito ciascuno dei denti, e si apprezzano facilmente nonostante abbiano la bocca chiusa, a differenza di alligatori e alligatori, in cui non sono completamente visualizzati in questi casi.
Queste strutture dentali varia in base all'animale, da una forma smussata e generalmente compressa, ad altre di forma appuntita. Nelle specie che hanno il muso largo, è comune trovare denti irregolari di diverse dimensioni. Quelli con mascelle sottili, invece, tendono ad essere più regolari e della stessa dimensione.
Denti smussati nei coccodrilli
È stato possibile dimostrare che quelle specie con muso largo e denti a forma smussata tendono ad avere una dieta più opportunistica e varia. Un esempio lo abbiamo nel coccodrillo marino (Crocodylus porosus) e il coccodrillo americano (Alligatore mississippiensis), che possono consumare praticamente qualsiasi animale che si avvicini al corpo idrico in cui vivono.
Denti affilati nei coccodrilli
Al contrario, quegli animali con muso sottile e denti a forma di ago hanno un dieta più specifica ed è costituito da animali più docili come pesci, insetti, piccoli rettili o crostacei, come nel caso del coccodrillo d'acqua dolce australiano (Crocodylus johnsoni) e il gharial indiano (Gavialis gangeticus).
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo su L'alimentazione del coccodrillo.
Quanti denti ha in tutto un coccodrillo?
In generale, questi animali possono avere tra circa 70 o 80 denti in totaleTuttavia, ci sono specie che possono presentare più di 100. Come negli squali, i membri dell'ordine dei coccodrilli hanno la capacità di sostituire i denti che perdono, perché si rompono o si consumano regolarmente. Tuttavia, con l'età, questa capacità diminuisce. Pertanto, se aggiungiamo questi rinnovamenti, senza dubbio un individuo può superare le migliaia di strutture dentali durante la sua vita.
Tipi di coccodrilli e numero di denti
Vediamo ora alcuni esempi di coccodrilli e il loro numero di denti:
- alligatore americano (Alligatore mississippiensis): circa 80 denti, tutti della stessa misura.
- Falso gharial (Tomistoma schlegelii): ha nelle sue mascelle strette e lunghe tra 76 e 84 denti appuntiti.
- gaviale (Gavialis gangeticus): può presentare tra 106 e 110 denti aguzzi distribuiti in 5 premascellari, 23-24 mascellari e 25-26 mandibolari in ciascuna mandibola.
Studi e modelli computerizzati stimano che i denti di questi vertebrati sono in grado di fare un morso nove volte più forte degli animali che hanno la stessa dimensione della testa. Principalmente, le specie con il muso largo le possiedono poteri nei morsi, che è meno in quelli con il muso sottile.
Stato di conservazione del coccodrillo
I coccodrilli e altri animali del gruppo dei coccodrilli sono imponenti predatori degli ecosistemi in cui vivono e senza dubbio, nonostante siano così furtivi durante la caccia, molti di loro non passano inosservati una volta visualizzati.
Per molti decenni sono passate diverse specie di questi esemplari grandi crisi nei loro tassi di popolazione, perché il suo massimo e davvero unico predatore, l'essere umano, ha fatto scempio non solo con la caccia diretta di questi sauropsidi, ma anche nella distruzione del loro habitat, che indubbiamente ha un'influenza decisiva sul mantenimento e sullo sviluppo delle varie specie .
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