Il orso bianco o ursus marimus, anche conosciuto come Orso polare è il predatore più imponente che abita l'Artico. È un mammifero carnivoro della famiglia degli orsi ed è senza dubbio il più grande carnivoro terrestre del pianeta Terra.
Nonostante le evidenti differenze fisiche con l'orso bruno, la verità è che condividono grandi tratti genetici che permetterebbero in un caso ipotetico la riproduzione e la prole fertile di entrambi gli esemplari. Tuttavia, dobbiamo sottolineare che sono specie diverse, sia a causa di differenze morfologiche, metaboliche e di comportamento sociale. Come antenato dell'orso bianco mettiamo in evidenza il ursus maritimus tyrannus, una grande sottospecie. Per saperne di più su questo meraviglioso animale, non perderti questo articolo di Better-Pets.net, dove si parla del caratteristiche dell'orso polare e condividiamo immagini straordinarie.
Fonte- America
- Asia
- Canada
- Danimarca
- stati Uniti
- Norvegia
- Russia
Dove vive l'orso polare?
Il habitat dell'orso polare sono il ghiaccio permanente della calotta polare e le acque ghiacciate che circondano gli iceberg e le pianure rotte della banchisa artica. Troviamo sei popolazioni specifiche sul pianeta che sono:
- La comunità dell'Alaska occidentale e dell'isola di Wrangel, entrambe appartenenti alla Russia.
- Alaska settentrionale.
- In Canada troviamo il 60% del numero totale di esemplari di orso bianco nel mondo.
- Groenlandia, regione autonoma della Groenlandia.
- L'arcipelago delle Svalbard, appartenente alla Norvegia.
- La terra di Francisco José o arcipelago di Fritjof Nansen, anche Russia.
- Siberia.
Caratteristiche dell'orso polare
L'orso polare, insieme all'orso Kodiak, è la specie più grande tra gli Ursidi. Se ti chiedi quanto pesa un orso polare, i maschi superare i 500 kg di peso, anche se si hanno notizie di esemplari che pesavano più di 1000 kg. Le femmine pesano poco più della metà dei maschi e possono misurare fino a 2 metri di lunghezza. I maschi raggiungono i 2,60 metri.
La struttura dell'orso polare, nonostante le sue grandi dimensioni, è più snella di quella dei suoi parenti, l'orso bruno e l'orso nero. La loro testa è molto più piccola e si assottiglia verso il muso rispetto alle altre razze di orsi. Allo stesso modo, risaltano alcuni occhi piccoli, neri e luminosi come il jet, così come il muso sensibile dall'enorme potere olfattivo. Le orecchie sono piccole, peloso e molto arrotondato. Questa configurazione facciale molto specifica è dovuta a un duplice motivo: il camuffamento e la possibilità di evitare il più possibile la perdita di calore corporeo attraverso i suddetti organi facciali.
L'enorme corpo dell'orso bianco si confonde, grazie al manto nevoso che lo ricopre completamente, con il ghiaccio circostante che ne costituisce l'habitat, e di conseguenza il suo territorio di caccia. Grazie a questo perfetto mimetismo, striscia sul ghiaccio per avvicinarsi il più possibile alle foche ocellate, che sono le sue prede più comuni.
Continuando con le caratteristiche dell'orso polare, possiamo dire che sotto la pelle l'orso bianco ha un strato di grasso denso che lo isola perfettamente dal ghiaccio e dalle gelide acque artiche attraverso le quali si muove nuotando e anche cacciando. Le zampe dell'orso polare sono molto più sviluppate di quelle degli altri ursidi, poiché si sono evolute per camminare per molte miglia attraverso il vasto ghiaccio boreale e per nuotare per lunghe distanze.
Alimentazione dell'orso polare
L'orso bianco si nutre principalmente di giovani esemplari di sigilli ocellati, preda che caccia indistintamente sul ghiaccio, o sott'acqua in modo eccezionale.
L'orso polare ha due modi tipici di cacciare: avvicinarsi il più possibile con il corpo a terra ad una foca che riposa sul ghiaccio, per alzarsi di scatto e dopo una breve corsa sferrare un colpo folgorante al cranio della foca, per finire con un morso sul collo . L'altro tipo di caccia, e il più comune di tutti, consiste nell'inseguire vicino a uno sfogo di foche. Queste bocche sono costituite da fori che le foche praticano nel ghiaccio per uscire ciclicamente per respirare durante le loro incursioni di pesca nelle acque coperte da una calotta di ghiaccio. Quando la foca mette il naso fuori dall'acqua per respirare, l'orso dall'alto sferza un colpo brutale che frantuma il cranio della preda. Con questa tecnica caccia anche beluga (cetacei marini legati ai delfini).
Rilevano anche gli orsi polari cuccioli di foca nascosti in gallerie scavate sotto il ghiaccio. Quando con l'olfatto individuano la posizione esatta, si lanciano con tutta la loro forza contro il soffitto ghiacciato della tana dove è nascosto il bambino, cadendoci sopra. Durante l'estate cacciano anche renne e caribù, o anche uccelli e uova nelle aree di nidificazione.
Per maggiori dettagli, non perderti l'articolo su "L'alimentazione dell'orso polare".
Comportamento dell'orso polare
L'orso polare non va in letargo, proprio come fanno i loro congeneri di altre specie. Gli orsi bianchi accumulano grasso durante l'inverno e lo perdono durante l'estate per rinfrescare il corpo. Le femmine durante il periodo riproduttivo non ingeriscono cibo, perdendo fino alla metà del loro peso corporeo.
Riferendosi a riproduzione dell'orso polare, tra i mesi di aprile e maggio È l'unico periodo in cui le femmine tollerano i maschi a causa del loro calore. Al di fuori di questo periodo, il comportamento tra entrambi i sessi è ostile. Alcuni orsi polari maschi sono cannibali, mangiano cuccioli o altri orsi.
Conservazione dell'orso polare
Purtroppo l'orso polare è in serio pericolo di estinzione a causa del fattore umano. Dopo essersi evoluto per oltre 4 milioni di anni, si stima attualmente altamente probabile che entro la metà di questo secolo la specie possa scomparire. L'inquinamento da petrolio e il cambiamento climatico minacciano seriamente animali così magnifici, il cui unico predatore antagonista è l'uomo.
Il problema principale attualmente sofferto dall'orso bianco è l'effetto causato dal cambiamento climatico nel suo ecosistema. Il graduale aumento della temperatura nell'Oceano Artico provoca a scongelamento più veloce della banchisa artica (estesa area di ghiaccio galleggiante) che costituisce la zona di caccia dell'orso polare. Questo prematuro disgelo è la causa dell'impossibilità per gli orsi di accumulare le riserve di grasso necessarie per effettuare correttamente il transito da stazione a stazione. Questo fatto influenza la fertilità della specie, che in tempi recenti è diminuito del 15%.
Un altro problema è l'inquinamento del suo ambiente (soprattutto il petrolio), poiché l'Artico è un'area ricca di questo inquinante e risorsa limitata. Entrambi i problemi spingono gli orsi polari a fare incursioni negli insediamenti umani per nutrirsi della spazzatura prodotta dai loro abitanti. È triste che un essere maestoso come questo superpredatore sia costretto dall'azione dannosa dell'uomo sulla Natura a sopravvivere in questo modo.
curiosità
- Gli orsi polari in realtà non hanno i capelli bianchi, sono traslucidi e l'effetto ottico lo fa apparire bianco come la neve durante l'inverno e un tono più avorio in estate. Questi peli sono cavi e sono pieni di aria all'interno, che provoca un enorme isolamento termico, ideale per vivere nel clima radicale dell'Artico.
- La pelle dell'orso polare è nera, in questo modo assorbe meglio la radiazione solare.
- L'orso bianco non beve acqua, poiché l'esistente nel suo ambiente è salato e acido. Gli orsi polari ottengono fluidi precisi dal sangue delle loro prede.
- L'aspettativa di vita degli orsi polari varia da 30-40 anni.
Immagini dell'orso polare
