Animali preistorici - Caratteristiche ed esempi viventi ed estinti (con immagini)

La prima cosa che ci viene in mente quando sentiamo "animali preistorici" sono i famosi dinosauri, antichi rettili fossili di diverse dimensioni che abitavano la Terra milioni di anni fa e che oggi sono protagonisti di tanti film e racconti di fantascienza. . Tuttavia, è importante notare che non solo questi esemplari sono esistiti sul nostro pianeta, ma molti altri animali che oggi si possono trovare ancora vivi in ​​natura o che, a causa dell'evoluzione, si sono già estinti.

Se vuoi saperne di più su animali preistorici e alcuni esempi viventi ed estinti più conosciuto sulla Terra, sentiti libero di leggere questo articolo da Better-Pets.net.

Cos'è un animale preistorico?

Tendiamo a pensare che gli animali preistorici siano quelli che, come indica il nome, appartenevano alla fase preistorica e che ora sono estinti. In effetti, non abbiamo tutti i torti, ma se guardiamo alla definizione di preistoria offerta dal Dizionario dell'Accademia Reale Spagnola (RAE), il concetto che abbiamo di questi animali potrebbe essere più ampio. Quindi, possiamo considerare come un animale preistorico quello che è apparso in un periodo di umanità prima di qualsiasi documento scritto e che oggi sappiamo grazie allo studio di fossili, resti e ossa ritrovate. Ciò non significa che tutti gli animali sorti praticamente con l'origine del pianeta siano scomparsi, poiché ancora oggi esistono molte specie molto antiche che sono riuscite a mantenersi negli anni.

Insomma, possiamo definire animali preistorici tutte quelle specie che sono sorti più di 3.500 anni fa. C, classificati in due gruppi: quelli già estinti e quelli ancora vivi. Entrambi sono l'origine delle diverse specie di animali che esistono oggi.

Caratteristiche degli animali preistorici

Se torniamo ai primi animali che hanno messo piede sul pianeta, è importante parlare del comparsa di tetrapodi, cioè coloro che hanno sviluppato quattro arti per potersi muovere sulla terraferma e non solo in ambienti acquatici come i primi pesci e le spugne. Questi sono gli anfibi, che hanno continuato ad avere caratteristiche simili a pesci. Successivamente, con lo sviluppo dell'uovo di amniote, che consentì una maggiore indipendenza nell'ambiente terrestre, apparvero rettili e uccelli. Alcuni caratteristiche di tutti questi tetrapodi erano e sono i seguenti:

• Loro arti tipici erano composto da 5 segmenti: l'osso lungo o femore, due ossa lunghe (tibia e perone), le ossa carpali (polso), le ossa tarsali (caviglia), i metacarpi (palmare), i metatarsi (plantare) e quelli che compongono le falangi o le dita .
• Si sono adattati all'ambiente terrestre sviluppando strutture come squame, capelli o piume che hanno favorito la perdita o il guadagno di calore. Hanno anche sviluppato comportamenti finalizzati alla regolazione termica, come l'ibernazione.
• Sono sempre esistite specie erbivore e/o carnivore essere in grado di cacciare da soli o in branco.
• Nella maggior parte dei gruppi di animali c'è stato un struttura gerarchicaIl più grande è il più potente, normalmente.

Animali preistorici vivi

Come abbiamo già detto, migliaia e milioni di anni fa sono comparsi i primi animali e non tutti oggi sono estinti. Queste sono alcune specie e animali preistorici che sono riusciti a rimanere sul nostro pianeta per molto tempo:

Tartaruga alligatoreMacrochelys temminckii)

Questi grandi e antichi rettili, che apparso circa 66 milioni di anni fa, Sono tipici del continente americano e si caratterizzano principalmente per la loro conchiglia con file, poiché ha rilievi simili a piccole corna. Inoltre, hanno una testa grande e un muso più lungo rispetto ad altre specie di tartarughe. Possono pesare circa 100 chilogrammi.

La tartaruga alligatore vive in ambienti d'acqua dolce dove si nutre di pesci. Per fare questo si mimetizza tra le alghe e usa la sua lingua appariscente, che ha una specie di proiezione vermiforme sulla punta, per attirare i piccoli pesci e divorarli quando meno se lo aspettano.

Squalo anguilla (Chlamydoselachus anguineus)

È uno degli squali più antichi esistenti, quindi fa anche parte dell'elenco degli animali preistorici viventi, poiché sono apparsi sulla Terra 140 milioni di anni fa. Il suo nome si riferisce alla grande somiglianza che ha con le anguille, anche se a differenza di loro ha una pinna dorsale. Lo squalo anguilla è caratterizzato dall'avere a corpo lungo simile a quello di un serpente (2-4 metri) e testa appiattita con narici nella parte anteriore.

Questo grosso pesce vive in acque marine profonde dove si nutre principalmente di altri piccoli animali come alcuni pesci e calamari. Grazie alla morfologia del suo corpo, può raggiungere grandi velocità per catturare la sua preda, cosa che è favorita dai suoi denti bianchi e lucenti che sono serviti da attrattivo per i piccoli pesci. A proposito, lo sapevi che ha più di 300 denti?

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pellicano (Pelecanus spp.)

È sorto 30 milioni di anni fa circa ed è un grande uccello acquatico, sebbene i maschi superino le femmine di diversi centimetri. È noto per il suo grande becco, che ha una "sacca gular" dove conserva il cibo. Il suo piumaggio può assumere vari colori, ma di solito ha toni bianchi, grigiastri o marroni. Questo uccello ha la capacità di trasformare ed elaborare l'acqua salata che prende dall'ambiente per renderla digeribile.

Il pellicano nidifica solitamente nelle zone vicino alle coste, perché, da animale piscivoro qual è, passa gran parte del suo tempo a cibarsi di pesci e, sebbene il più delle volte lo vediamo appollaiato in acqua, è anche un ottimo volantino.

Spugne di mare

Appartengono al bordo degli animali poriferi, invertebrati trovati sul fondo del mare e attaccati al substrato. I dati suggeriscono che potrebbe essere sorto circa 760 milioni di anni fa Possono assumere forme e colori diversi, sebbene abbiano tutti in comune la mancanza di tessuti autentici, poiché le loro cellule sono totipotenti e sono in continua divisione, trasformandosi in qualsiasi tipo di cellula.

Sono sessili e si nutrono attraverso un processo di filtrazione, poiché facendo circolare l'acqua attraverso una serie di pori, canali e camere della spugna, ottengono i nutrienti necessari. Infine, dopo un flusso d'acqua e la digestione intracellulare, esce attraverso l'osculo, un'apertura che presentano nella parte superiore del loro corpo.

coccodrillo (Crocodylus sp.)

I coccodrilli, compreso il genere Crocodylus, sono uno dei più antichi animali preistorici sulla Terra, poiché i primi esemplari apparvero 250 milioni di anni fa. Si tratta di rettili di grandi dimensioni, che possono raggiungere i 6 metri di lunghezza e circa 700 chilogrammi di peso. Hanno una mascella potente, occhi e narici sulla sommità della testa e una pelle molto spessa, squamosa e secca.

È comune trovarli nei fiumi, nelle lagune e nelle paludi dell'Africa, dell'America, dell'Asia e dell'Australia, anche se alcune specie tollerano bene l'acqua salata. Come animali carnivori, si nutrono principalmente di altri grandi vertebrati come pesci, mammiferi e uccelli. Il suo metodo di caccia consiste nello stare fermi e nascondersi sott'acqua per inseguire la preda e divorarla rapidamente quando è vicina. Nonostante sia un ottimo predatore, ha un metabolismo lento, quindi non ha bisogno di nutrirsi continuamente.

Scopri i diversi tipi di coccodrilli che esistono in questo altro articolo.

Altri animali preistorici viventi

Questi sono altri esempi di specie animali che evolutivamente continuano ad abitare il nostro pianeta per migliaia e milioni di anni:

• Mixino
• ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus)
• Storione (Ascipenser spp.)
• Rana dipinta con hula (Discoglossus nigriventer)
• pesciolino d'argentoSaccarina pesce argentato)

Animali preistorici estinti

Molte altre specie animali non sono riuscite a sopravvivere all'estinzione nel corso dell'evoluzione. Tuttavia, continuiamo a ricordarli per ciò che hanno rappresentato nella storia, oltre che per le loro incredibili apparizioni. Ecco alcuni esempi di animali preistorici estinti che quindi non si trovano più sulla Terra:

Tirannosauro Rex (tirannosauro Rex)

Era una grande specie di rettile bipede che abitava la Terra più di 60 milioni di anni fa. Poteva misurare fino a 13 metri di lunghezza e 4 metri di altezza e pesare tra le 6 e le 8 tonnellate. Era caratterizzato dal suo cranio grande, dalla coda lunga e forte, dai potenti arti posteriori e dai piccoli arti anteriori che terminavano con due potenti artigli. Abitava il continente americano dove si nutriva di altri animali, essendo un dinosauro carnivoro molto vorace e consumava ogni tipo di anfibi, rettili, insetti e mammiferi. Date le sue grandi dimensioni, raramente si è fatto preda di qualsiasi altro dinosauro.

Come fatto curioso, possiamo dire che, nonostante l'aspetto mostrato al cinema, gli studi hanno dimostrato che ci sono prove sufficienti per sospettare che una parte del suo corpo fosse ricoperta di piume. Scopri perché i dinosauri si sono estinti in questo altro articolo.

Mammut (Mammuthus spp.)

Questi mammiferi, che sono morti migliaia di anni faErano caratterizzati dalle loro grandi dimensioni simili a quelle di un elefante, poiché potevano raggiungere i 6 metri di altezza e 10 di lunghezza. Inoltre, avevano una folta pelliccia che li proteggeva dal freddo e gigantesche zanne ricurve in avanti che offrivano protezione al viso e permettevano loro di combattere tra maschi.

I mammut vivevano in branchi guidati da un capo femmina nelle zone più fredde dei vari continenti. Nonostante le loro grandi dimensioni, erano animali erbivori. Per quanto riguarda la sua estinzione, ci sono diverse teorie, tra queste, la climi così estremi che avvenne all'epoca e che impedì la ricerca di materia vegetale da nutrire, nonché La caccia di questi animali dall'uomo.

Dodo (Raphus cucullatus)

Il dodo era un grande uccello che potrebbe pesare più di 15 chilogrammi. Il suo corpo era tozzo e aveva ali relativamente piccole che gli impedivano di spiccare il volo. Si caratterizzava anche per le zampe corte e la testa larga, dove si trovava un robustissimo becco a forma di uncino. Il piumaggio del suo corpo assumeva colori grigiastri o marroni, tuttavia, nelle sorprendenti piume arricciate sul dorso, predominava il bianco.

Questo uccello si trovava nelle aree boschive dell'isola di Mauritius, dove si nutriva di frutti, semi e radici, tra gli altri alimenti. Poteva però consumare anche altri piccoli animali come alcuni pesci e/o crostacei, in quanto considerato un animale onnivoro.

anisodone (Anisodon spp.)

Sono sospettati di vivere circa 15 milioni di anni fa. Quelli appartenenti a questo genere erano enormi mammiferiPesavano circa 170 chilogrammi ed erano lunghi più di due metri. Mentre i suoi arti anteriori erano lunghi e terminavano con tre grandi artigli, gli arti posteriori erano considerevolmente più corti e robusti.

Questi animali erano tipici delle aree boschive del continente europeo e asiatico dove, oltre a trovare rifugio dai predatori, si nutrivano di materia vegetale. Con i loro lunghi arti potevano raggiungere i rami più alti degli alberi, anche se erano soliti consumare anche altre piante inferiori. Forse la siccità del loro habitat ha causato la diminuzione di questa vegetazione e l'estinzione dei grandi mammiferi.

Megalodonte (Carcharocles megalodon)

È stato considerato lo squalo più grande del mondoPoteva raggiungere le 40 tonnellate di peso e i 4 metri di altezza. Infatti, per quanto riguarda la sua morfologia, era simile al grande squalo bianco ma con dimensioni molto maggiori. Era un grande predatore che si nutriva di tutto ciò che incontrava (tartarughe, balene, altri squali, ecc.) e la sua estrema velocità, insieme alle sue forti mascelle, lo aiutava ad avere molto successo nelle sue cacce.

Come per le altre specie descritte, la causa dell'estinzione non è del tutto nota, in quanto vi sono diverse ipotesi sulla scomparsa del megalodonte, come il raffreddamento dei mari e degli oceani milioni di anni fa o la scarsità di cibo.

Altri animali preistorici estinti

Se desideri conoscere altri esempi di animali preistorici estinti, ecco alcune altre specie animali preistoriche che si sono estinte durante l'evoluzione:

• Tigre dai denti a sciabola (Smilodon spp.)
• Orso delle caverneUrsus spelaeus)
• Megalania (Megalania prisca)
• Paraceratherium spp.
• Glyptodon spp.

In questo video dei nostri amici di EcologíaVerde potrai conoscere più animali che si sono estinti a causa dell'uomo e delle loro ragioni.

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