Volare è una delle forme che hanno gli animali scorrere, ma non tutti possono farlo. Per volare è necessario avere caratteristiche fisiche che consentano il volo. L'essere umano, attraverso l'osservazione di animali aerei, ha impiegato secoli per creare una macchina che vola, ad esempio, come un uccello.
Solo pochi gruppi di animali hanno la reale capacità di volare, anche se se la guardiamo dal punto di vista delle specie, la maggior parte delle specie animali che esistono sul pianeta volano, gli insetti. In questo articolo di Better-Pets.net lo sapremo cosa sono gli animali aerei?, le sue caratteristiche e alcuni esempi di animali volanti.
Cosa sono gli animali volanti o gli animali aerei?
In generale, animali volanti e animali aerei sono sinonimi, anche se ci sono eccezioni che mostreremo in tutto l'articolo in cui "volare" e "aereo" non significano la stessa cosa. A parte questi dati, gli animali aerei sono quelli che usa il volo come meccanismo di locomozione. Per alcuni animali questo è l'unico modo per spostarsi, ma molti altri lo usano come via di fuga dalla presenza di un predatore.
Alcuni animali trascorrono la maggior parte della loro vita volando, svolgendo tutte le loro funzioni vitali nell'aria: mangiare, interagire con il loro ambiente e i loro coetanei o riprodursi. Per loro volare è essenziale per vivere. Altri animali acquisiscono la capacità di volare solo quando raggiungono lo stadio adulto. Alcune specie sono in grado di volare per lunghe distanze, come ad esempio animali migratori, altri devono solo percorrere piccole sezioni.
Ogni specie animale o gruppo di animali ha una meccanica diversa per ottenere il movimento attraverso il volo, quindi avranno caratteristiche diverse ma simili, poiché l'obiettivo finale è lo stesso: volare.
Gli animali plananti sono animali aerei?
Questa è l'eccezione che abbiamo menzionato nella sezione precedente, in cui "aereo" e "volante" non sono usati come sinonimi. Gli animali che pianificano sono considerati animali aerei ma non volanti. Questo è così perché non possono volare ma si muovono nell'aria. Per questo questi animali hanno corpi piccoli e leggeri e una membrana cutanea molto sottile che unisce gli arti. In questo modo, quando saltano, allungano le gambe e usano questa membrana per planare. All'interno di questo gruppo troviamo sia mammiferi che rettili.
Caratteristiche degli animali aerei
Ogni specie animale volante ha il suo modo di volare in base alle sue caratteristiche fisiche, ma la maggior parte di questi animali deve possedere una serie di attributi comuni che consentono il volo:
- In: tutti gli animali volanti hanno le ali. In alcuni casi, queste ali sono modifiche degli arti anteriori del corpo, come negli uccelli o nei mammiferi volanti (pipistrelli), dove le ossa sono state modificate durante l'evoluzione, fornendo o migliorando la capacità. Altri animali hanno sviluppato le ali, motivo per cui è noto come convergenza evolutiva, cioè a causa di pressioni ambientali simili. Questo è il caso degli insetti.
- Sottopeso: per poter volare un animale non deve essere troppo pesante. Gli uccelli hanno ridotto il peso delle loro ossa aumentandone la porosità, rendendole più leggere. Gli invertebrati volanti pesano poco, poiché il materiale di cui è fatto il loro esoscheletro è molto leggero. Quegli animali volanti che hanno un peso maggiore non possono volare per lunghe distanze perché non possono rimanere in volo a lungo.
- Capacità cardiaca: sia i muscoli responsabili del volo che il muscolo cardiaco stesso sono molto sviluppati negli animali volanti. Il volo richiede molta energia e una maggiore quantità di ossigeno deve raggiungere i muscoli. Perché ciò accada, la frequenza cardiaca è molto alta e anche le concentrazioni di emoglobina nel sangue (proteina che trasporta l'ossigeno nel sangue).
- Forma aerodinamica: anche la forma del corpo è importante. Ridurre la resistenza che il corpo esercita contro l'aria serve per essere più efficienti in volo. Avere una forma meno aerodinamica non significa non poter volare, ma significa renderlo più lento.
Tipi di animali aerei
Esistono diversi tipi di animali aerei a seconda del phylum a cui appartengono. Pertanto, abbiamo i seguenti tipi di animali volanti:
- Mammiferi aerei, che sono pipistrelli o pipistrelli. Non possiamo considerare altri mammiferi come lo scoiattolo volante come un animale volante ma come un animale aereo, perché in realtà non vola, ma solo plana. Gli unici mammiferi veramente volanti sono i pipistrelli.
- Uccelli, ma non tutti sono animali aerei, poiché ci sono diverse specie che non possono volare a causa del loro peso o assenza di ali. Alcuni degli uccelli che non volano sono kiwi, struzzi o l'ormai estinto dodo.
- ionvertebrati, anche se solo gli animali appartenente alla classe Insetto hanno le ali e possono volare. In questi animali le ali compaiono e sono funzionali solo in età adulta. Alcuni insetti non hanno ali quando sono adulti ma è dovuto ad un adattamento evolutivo chiamato neotenia o mantenimento dei caratteri giovanili.
Esempi di animali aerei
Come abbiamo commentato, la stragrande maggioranza degli uccelli sono animali aerei. Un esempio molto chiaro sono i rondoni. Questi animali, dopo aver lasciato il nido, trascorrono tutta la loro vita in aria. Si nutrono aprendo il becco e cacciando le zanzare, corteggiano i loro compagni mentre volano, possono anche accoppiarsi a mezz'aria.
Altri esempi di animali aerei sono:
- Il pappagalli o pappagalli Sono anche animali aerei nonostante siano esemplari arrampicatori. Molti pappagalli migrano e, per questo, devono avere una buona capacità di volo.
- Il pipistrello della frutta martelloLa più grande specie di pipistrello africano, come il resto dei chirotteri, è un animale aereo. Notturno, trascorre le ore della giornata dormendo e si nutre di frutta, ma anche di uccelli domestici o spazzini.
- Il farfalla monarca È un buon esempio di animale aereo appartenente al gruppo degli insetti, poiché nel loro ciclo vitale effettuano alcune delle migrazioni più lunghe del pianeta.
Elenco degli animali volanti
Sebbene quanto sopra siano gli animali aerei che possiamo avere più presenti nel nostro quotidiano, esistono molte specie di animali che volano. Successivamente, mostriamo un elenco completo con alcuni di essi:
- ape europea (Apis mellifera)
- Albatro in viaggioDiomedea exulans)
- Aquila Imperiale (Aquila adalberti)
- Aquila pescatrice (Pandion haliaetus)
- Aquila reale (Aquila chrysaetos)
- Ago Colipint (Limosa lapponica)
- vespa tedesca (Vespula germanica)
- Avvoltoio maculato o avvoltoio grifone di Ruppell (Gyps rueppelli)
- avvoltoio neroAegypius monachus)
- gufo reale (Bubo bubo)
- Cestino comune (Glareola pratincola)
- cicogna bianca (ciconia ciconia)
- cicogna nera (Ciconia nera)
- Condor delle Ande (Vultur gryphus)
- scarafaggio tedesco (Blattella germanica)
- Airone rossoBrucia porpora)
- gabbiano cupoLarus fucus)
- Sterna artica (Sterna paradisaea)
- fenicottero comune (Phoenicopterus roseus)
- fenicottero nano (Feniconia minore)
- Falco pellegrino (Falco peregrinus)
- gufo biancoTyto alba)
- Libellula striata arancione (Pantala flavescens)
- farfalla atlante (Atlante di Attacus)
- coda di rondine nera (Milvus migrans)
- Pipistrello poiana marrone (Myotis emarginatus)
- Nottola media (Nyctalus nottola)
- piccione selvaticocolomba livia)
- pellicano comune (Pelecanus onocrotalus)
- Usignolo comuneLuscinia megarhynchos)
- Usignolo PettazzurroLuscinia svecica)
- Serreta media (Mergus serrator)
- Rondone comune (Apus apus)
- rondone mongolo (Hirundapus caudacutus)
- Zunzuncito (Mellisuga helenae)
Per conoscere qualche curiosità in più su alcuni di questi animali aerei e vederli in foto, nelle sezioni seguenti vi mostriamo 10 uccelli e insetti che volano.
1. Aquila reale (Aquila chrysaetos)
La solita cosa è che vola a circa 4.000 metri sul livello del mare, anche se sono stati trovati esemplari con capacità di superare i 6.000 metri.
2. Avvoltoio maculato (Gyps rueppelli)
È l'uccello volante con la capacità di volare più in alto, raggiungendo oltre 11.000 metri di altezza.
3. Falco pellegrino (Falco peregrinus)
È l'uccello più veloce in volo orizzontale, raggiungendo i 200 km / h.
4. Zunzuncito colibrì (Mellisuga helenae)
Questo tipo di colibrì è l'uccello più piccolo del mondo (pesa meno di 2 grammi) e può raggiungere una velocità di 50 km/h.
5. Scarafaggio tedesco (Blattella germanica)
Questa è una delle varietà di scarafaggio alato, quindi ha la capacità di volare. La sua dimensione è piccola, poiché raggiunge a malapena i 2 cm di lunghezza.
6. Sterna artica (Sterna paradisaea)
La sterna o Sterna artica è un piccolo uccello (25-40 cm) che si distingue per i suoi viaggi migratori, viaggiando dall'Artico all'Antartide e percorrendo così più di 40.000 km.
7. Fenicottero comune (Phoenicopterus roseus)
Il fenicottero comune è uno degli uccelli migratori più conosciuti al mondo, quindi sono animali che volano su lunghe distanze. Viaggia in base alla disponibilità di cibo e può andare dall'Africa occidentale al Mediterraneo.
8. Libellula a strisce arancioni (Pantala flavescens)
Questo tipo di libellula è considerato l'insetto migratore che percorre la distanza più lunga, potendo superare i 18.000 km.
9. Farfalla dell'Atlante (Atlante di Attacus)
È la farfalla più grande del mondo, in quanto può misurare fino a 30 cm con le ali completamente aperte. Naturalmente, proprio per le sue grandi dimensioni, il suo volo è più pesante e più lento di quello delle specie più piccole.
10. Usignolo comune (Luscinia megarhynchos)
L'usignolo è un uccello noto per il suo bel canto, e questo uccellino è capace di emettere tonalità molto variegate, apprese dai suoi genitori e trasmesse ai suoi figli.
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Bibliografia- Bale, R., Hao, M., Bhalla, A.P.S. e Patankar, N.A. (2014). Efficienza energetica e allometria del movimento degli animali che nuotano e volano. Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, 111 (21), 7517-7521.
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