I pipistrelli formano l'ordine Chiroptera, un gruppo altamente distribuito composto da più di 1.100 specie. Sono noti per essere notturni e socievoli, oltre a dormire a pancia in giù nei luoghi più bui. Per questo motivo hanno dato origine a tutta una serie di miti terrificanti. Inoltre, si distinguono per essere gli unici mammiferi alati e, quindi, gli unici in grado di volare.
A causa del modo di vivere di questi animali, il loro comportamento sessuale è stato meno studiato di quello di altri animali. Tuttavia, a poco a poco, stanno diventando note molte curiosità su alcune specie, come i loro elaborati corteggiamenti, la loro separazione per sesso e la collaborazione tra le madri durante l'allevamento. Vuoi saperne di più su questi animali interessanti? Non perderti questo articolo su come si riproducono i pipistrelli.
Riproduzione di pipistrelli
La riproduzione dei pipistrelli è molto complessa e diverso in ciascun specie. Inoltre, può variare all'interno della stessa specie a seconda delle condizioni ambientali, delle dimensioni della colonia e delle risorse disponibili. Pertanto, cercheremo di spiegare come si riproducono i pipistrelli nel modo più semplice possibile.
Tutti i tipi di pipistrelli hanno riproduzione sessuale. Ciò significa che ci sono maschi e femmine che devono accoppiarsi per avere una prole. In alcune specie, maschi e femmine sono molto simili, anche se è più comune che siano più grandi e più robusti. È perché sono le femmine che selezionano i maschi e, normalmente, quelli scelti sono i più forti e competitivi.
Come in molti mammiferi, la maggior parte dei pipistrelli sono poligami, cioè un maschio si riproduce con più femmine. Esistono però anche molte specie che praticano la poliandria o, che è lo stesso, che la stessa femmina riproduce con più maschi. In questi casi, sia i maschi che le femmine hanno rapporti sessuali con più individui durante la stessa stagione riproduttiva. La monogamia è stata anche documentata in un numero molto limitato di specie.
Il pipistrello è oviparo o viviparo?
Quando arriva la primavera, le femmine partoriscono i loro piccoli, cioè sono animali vivipari. I piccoli dei pipistrelli nascono completamente sviluppati, poiché sono anche mammiferi placentati. Ma nonostante, hanno bisogno delle cure della madre durante la sua fase giovanile. Pertanto, rimangono con lei per un po' e si nutrono del latte che succhiano dai loro seni.
Stagione riproduttiva dei pipistrelli
Come per il tipo di riproduzione, la stagione riproduttiva dipende da ciascuna specie e anche dal luogo in cui vivono.
Nelle parti del mondo dove esistono le stagioni, le femmine di solito hanno i piccoli in primavera o estate. Sebbene trascorrano diversi mesi ad allevarsi, in molte specie sono di nuovo ricettivi poco dopo il parto, così che si accoppiano in estate. Così, conservano lo sperma dei maschi fino alla primavera successiva. È anche molto comune che l'accoppiamento avvenga in caduta o durante il letargo, quando si formano colonie miste.
Molte specie di pipistrelli sono tra gli animali che migrano. In questi casi, è normale che si accoppino negli insediamenti che stabiliscono lungo il viaggio, prima o dopo l'inverno. In altre specie, è stato documentato che l'accoppiamento avviene in primavera e la riproduzione in estate.
Per quanto riguarda la riproduzione dei pipistrelli tropicali, avviene un lungo tutto l'annoin quanto non hanno limiti di temperatura. Per questo motivo, di solito ci sono diverse consegne durante l'anno.
Il corteggiamento dei pipistrelli
Per capire come si riproducono i pipistrelli, è essenziale conoscere il loro corteggiamento. È una serie di rituali che i maschi eseguono per attrarre e ottenere l'accesso alle femmine. Alcuni di loro sono tra i rituali di corteggiamento più curiosi negli animali.
Nei maschi solitari, il corteggiamento inizia con il difesa del territorio. È una serie di voli che indicano ad altri maschi che detto territorio e le femmine che nidificano in esso sono già occupati. Solitamente è accompagnata dall'emissione di una serie di caratteristici ultrasuoni detti “richiami di territorio”. Inoltre, in alcune specie, è stato documentato come i maschi si picchiano a vicenda con le loro ali, si mordono e si afferrano, finendo per cadere a terra.
In questo modo, i maschi mostrano alle femmine che sono i più adatti. Ma di solito non basta avere un territorio, ma si fanno anche altri tipi di voli e chiamate di corteggiamento, oltre ad emettere odori forti che attraggono le femmine. In questo modo, si assicurano che vadano nei rifugi di accoppiamento e/o copulano con loro. Sebbene alcune femmine siano monogame, il più comune è che vanno in diversi rifugi e si accoppiano con diversi maschi.
Come abbiamo accennato prima, in alcune specie i maschi formano aggregazioni, come i "lek" del pipistrello della frutta africano (Ipsignato mostroS). Molti individui sono raggruppati in grotte o alberi cavi, in cui ogni maschio prova a spostare il resto e lotta per essere nella zona più alta. Pertanto, coloro che ottengono posizioni migliori hanno maggiori probabilità di accoppiarsi quando arrivano le femmine. Qualcosa di simile accade nella volpe volante indiana (Pteropus giganteus), specie in cui i maschi più dominanti pendono dalla parte più alta degli alberi.
Nidi di pipistrelli
Nella maggior parte delle specie di pipistrelli, le femmine stare insieme quando arriva la stagione riproduttiva. Lo fanno in determinati luoghi che scelgono in base alle condizioni microclimatiche, come la temperatura, l'umidità e la vicinanza del cibo. Sebbene qualche gruppo occasionalmente e in modo diverso, queste femmine spesso condividono lo stesso lignaggio matrilineare. Pertanto, rimangono insieme nel nido per diversi mesi, appesi a testa in giù e prendendosi cura dei loro piccoli.
I luoghi scelti per l'allevamento sono solitamente grotte naturali, buchi negli alberi, edifici demolita, intercapedini, solai, vecchi nidi di altri animali, ecc. In pochissime specie sono stati documentati nidi costruiti da maschi. È il caso di Lophostoma silvicolum, che nidifica sugli alberi, scavando in termitai attivi. Altri maschi, come quelli di Cynoptesfinge russa, costruiscono tende con grandi foglie.
Durante la stagione riproduttiva, ci sono anche altri tipi di rifugi dove sono alloggiati il maschi. Normalmente sono formati da un solo maschio e più femmine. Il suo scopo è l'accoppiamento, in modo che, dopo l'accoppiamento, le femmine vadano nelle colonie di maternità, dove partoriscono e si prendono cura dei loro piccoli. In altre specie, l'accoppiamento avviene nel rifugio di ibernazione.
Infine, in pochissimi pipistrelli, il i maschi formano aggregazioni noto come "lek". Lì aspettano le femmine, che vengono in questi luoghi per selezionare il maschio più adatto e accoppiarsi con lui. Ma come fanno le femmine a scegliere i maschi? Normalmente, attraverso diversi tipi di corteggiamento che vedremo ora.
Come nascono i pipistrelli?
Dopo l'accoppiamento, le femmine conservano lo sperma, che di solito appartiene a diversi maschi. Quando arrivano le condizioni ambientali ideali, avviene la fecondazione e inizia la gestazione.
La gravidanza del pipistrello di solito dura tra 1 e 2 mesi. Successivamente avviene il parto, evento che si verifica sempre nelle colonie di maternità e, solitamente, durante il giorno. La femmina è posta a testa in su e forma una specie di culla con ali e coda. Così raccoglie i giovani, che stanno uscendo a poco a poco.
Dopo il parto, che dura circa 15-30 minuti, la femmina lecca e pulisce i piccoli. Pesano circa il 10-20% del peso della madre. Nelle specie più piccole possono pesare meno di 2 grammi. Normalmente, la lettiera è composta da tra 2 e 4 cuccioli che sono figlie di maschi diversi, poiché, ricordiamo, lo sperma appartiene di solito a più individui.
I cuccioli di pipistrello si nutrono del latte materno e in alcune specie rimangono con loro per mesi e persino anni. È anche comune che le femmine bottaioen nella cura dei giovani, proteggendo insieme i giovani, dando calore a vicenda e anche prendendosi cura dei piccoli di altre femmine, come è stato osservato in Nycticeius humeralis sì phylaioostomus hastatus. Ciò si verifica in quelle colonie femminili che sono stabili e condividono una parentela.
Solo in pipistrelli monogami, come Vspettro dell'ampyrum sì Lavia frons, i maschi svolgono le cure parentali e nutrono la femmina durante l'allevamento. È molto simile a quanto avviene nella riproduzione tipica degli uccelli.
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