In natura tutti gli organismi, siano essi animali, piante o batteri, creano legami e stabiliscono relazioni che vanno dai membri della stessa famiglia agli individui di specie diverse. Possiamo osservare relazioni tra un predatore e la sua preda o interazioni che vanno oltre la nostra comprensione ad occhio nudo.
Hai mai sentito la parola "simbiosi"? In questo articolo di Better-Pets.net, esamineremo il definizione di simbiosi e mostreremo esempi curiosi. Continua a leggere!
Cos'è la simbiosi?
La parola simbiosi in biologia fu coniata da De Bary nel 1879. Intendeva che fosse un termine per descrivere la coesistenza di due o più organismi che non sono strettamente correlati nella filogenesi (relazione di parentela tra le specie). Cioè, non appartengono alla stessa specie, senza l'implicazione di scambi benefici di per sé. L'uso moderno normalmente presuppone che simbiosi significhi dipendenza reciproca con esito positivo per tutti i soggetti coinvolti.
L'associazione tra questi individui deve essere permanente, non possono mai essere separati. Gli organismi coinvolti in una simbiosi sono detti "simbionti" e possono trarne beneficio, danneggiarsi o non ottenere alcun tipo di effetto dall'associazione.
In queste relazioni, spesso accade che gli organismi siano di dimensioni disuguali e molto lontano nella filogenesi. Ad esempio, le relazioni tra diversi animali superiori e microrganismi o tra piante e microrganismi, dove i microrganismi vivono all'interno dell'individuo.
Definizione di simbiosi secondo la RAE
Per mostrarti in modo sintetico cos'è la simbiosi, ti forniamo anche la definizione del RAE [1]:
1. f. Biol.Associazione di individui animali o vegetali di specie diverse, soprattutto se i simbionti beneficiano della vita in comune.
Tipi di simbiosi
Prima di offrirti alcuni esempi, sarà essenziale che tu conosca i tipi di simbiosi che esistono:
- mutualismo: in una simbiosi mutualistica, entrambe le parti trarre vantaggio dalla relazione. Tuttavia, la misura in cui i benefici di ciascun simbionte può variare ed è generalmente difficile da misurare. Il beneficio che un simbionte riceve da una mutua va considerato in base a quanto costa. Probabilmente non c'è nessun esempio di mutualismo in cui entrambi i partner beneficiano allo stesso modo.
- Commensalismo: questo termine è stato descritto tre anni prima di quello di simbiosi. Chiamiamo commensalismo quel rapporto in cui una delle parti ottiene benefici senza nuocere o avvantaggiare l'altra. Usiamo il termine commensalismo nella sua accezione più estrema, dove il beneficio è solo per uno dei simbionti e può essere nutritivo o protettivo.
- Parassitismo: parassitismo in una relazione simbiotica in cui un simbionte beneficia a spese di un altro. Il primo fattore di parassitismo nell'alimentazione, anche se ce ne possono essere altri: il parassita ottiene il suo cibo dall'organismo che parassita. Questo tipo di simbiosi colpisce l'ospite in modi diversi. Alcuni parassiti sono così patogeni da causare malattie poco dopo essere entrati nell'ospite. In alcune associazioni, i simbionti si sono coevoluti in modo tale da non causare la morte dell'ospite (l'organismo che ha il parassita), essendo la relazione simbiotica molto più duratura.
Esempi di simbiosi
Esempi di mutualismo:
- La simbiosi tra alghe e coralli: I coralli sono animali che crescono bene in ambienti poveri di nutrienti grazie alla loro relazione simbiotica con le alghe. Questi forniscono loro cibo e ossigeno, mentre i coralli danno alle alghe sostanze di scarto come azoto e biossido di azoto.
- Il pesce pagliaccio e l'anemone di mare: Sicuramente hai visto questo esempio molte volte. L'anemone di mare (famiglia delle meduse), ha una sostanza urticante per paralizzare la sua preda. Il pesce pagliaccio beneficia di questo rapporto, poiché ottiene protezione e anche cibo, perché quotidianamente libera l'anemone dai piccoli parassiti e dalla sporcizia, questo è il beneficio che ottengono.
Esempi di commensalismo:
- Relazione tra il pesce d'argento e la formica: Questo insetto vive con le formiche, aspetta che portino il cibo e lo mangia. Questa relazione, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non danneggia né giova alle formiche, poiché il pesce d'argento si nutre solo di una piccola parte delle riserve di cibo.
- La casa sull'albero: Uno degli esempi più chiari di commensalismo è quello in cui un animale cerca rifugio tra i rami o i tronchi degli alberi. Il vegetale generalmente non riceve alcun danno o beneficio da questa relazione.
Esempi di parassitismo:
- Pulci e cane (esempio di parassitismo): Questo è un esempio che possiamo facilmente osservare nel nostro quotidiano. Le pulci usano il cane come luogo in cui vivere e riprodursi, oltre a nutrirsi del suo sangue. Il cane non trae alcun beneficio da questa relazione, anzi. Inoltre, le pulci possono trasmettere malattie ai cani.
- Il cuculo (esempio di parassitismo): il cuculo è un uccello che parassita i nidi di altre specie. Quando raggiunge un nido con le uova, le sposta, depone le sue e se ne va. Quando arrivano gli uccelli che possiedono le uova spostate, non se ne accorgono e allevano quelle del cuculo.
Esempi di simbiosi nell'uomo:
- L'uccello guida del miele e del masai: C'è un uccello in Africa che guida i Masai agli alveari nascosti tra gli alberi. Gli umani spaventano le api e raccolgono il miele, lasciando l'uccello libero di prendere il miele senza la minaccia delle api.
- Il nostro rapporto con i batteri: sia all'interno dell'intestino umano che sulla pelle, ci sono batteri benefici che ci proteggono e ci aiutano a essere sani, senza di loro la nostra esistenza non sarebbe possibile.
endosimbiosi
Non possiamo concludere questo articolo senza menzionare questo fatto molto importante, per cui cellule eucariotiche originate (cellule animali e vegetali) e, di conseguenza, la vita come la conosciamo.
Il teoria endosimbioticaIn breve, spiega che è stata l'unione di due cellule procariotiche (batteri, per esempio) che ha dato origine, da un lato, alla cloroplasti (organello responsabile della fotosintesi nelle cellule vegetali) e dall'altro al mitocondri (organelli responsabili della respirazione cellulare sia nelle cellule vegetali che animali).
Lo studio della simbiosi è diventato a disciplina scientifica a sé stante negli ultimi anni ed è stato sostenuto che la simbiosi non è una relazione evolutivamente fissa, ma può manifestarsi in molti modi, come il commensalismo o il parassitismo. Un mutualismo stabile in cui il contributo di ogni organismo coinvolto garantisce il proprio futuro.
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Riferimenti- RAE. Simbiosi. 15/07/2021, dal sito web della RAE: https://dle.rae.es/simbiosis?m=30_2
