Sono entrambi grandi felini dal pelo maculato, ottimi cacciatori e talvolta condividono un habitat. Tuttavia, il ghepardo e il leopardo non hanno così tante cose in comune come potrebbe sembrare.
Se te lo sei sempre chiesto differenze tra ghepardo e leopardo Sei entrato nel posto giusto, in questo articolo esamineremo le differenze fisiche, nel loro stile di caccia e nell'adattabilità all'ambiente, tra gli altri.
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Differenze nell'aspetto
A prima vista, ghepardo e leopardo sono diversi:
- Il ghepardo o ghepardo è stilizzato, l'animale terrestre più veloce che esiste, e presenta caratteristici segni neri sul viso che vanno dal condotto lacrimale al muso, a livello dell'angolo delle labbra superiori. Il suo petto è ampio e i suoi polmoni e le sue narici più grandi in proporzione a quelli di altri felini, poiché richiede una grande quantità di ossigeno per raggiungere la sua incredibile accelerazione (può raggiungere i 100 km/h in 3 secondi).
- Il leopardoIn compenso è corpulento, dal corpo solido (non a caso è una pantera) e ha la testa più grande e tondeggiante. Persino le macchie differiscono da un felino all'altro, essendo macchie isolate nel caso della pelliccia del ghepardo, ma potendo presentare zone con macchie che si sovrappongono in modo circolare nei leopardi.
Come curiosità dovresti sapere che la pantera nera è anche un leopardo, un leopardo melanina (con molta melanina, che conferisce al mantello un aspetto scuro uniforme).
I parenti più stretti del leopardo sono il leone, la tigre e il giaguaro, mentre il ghepardo ricorda i grandi felini europei, addirittura un levriero se si guardano le zampe lunghe e la vita stretta. Il ghepardo è aerodinamicamente perfetto per le corse.
I cuccioli di ghepardo hanno anche uno strato di peli spessi e dorati sulla testa e sulla schiena, che li aiuta a mimetizzarsi e conferisce loro un aspetto molto amichevole. Sono inconfondibili.
Habitat di ghepardi e leopardi
Il ghepardo Vive nel continente africano, più precisamente nelle aree centrali e sudorientali. È uno degli animali della savana africana.
Il leopardo è molto adattabile e può prosperare sia nella savana che in una foresta, giungla o terreno roccioso, per questo motivo il suo territorio si estende dal continente africano, dove a volte condivide l'habitat con ghepardi e leoni, alla parte meridionale del Continente asiatico, dove talvolta convive con la tigre.
Il leopardi possono modificare abitudini come il tempo di caccia per poter sfruttare altri grandi felini in territori dove convivono con diverse specie, essendo attivi gran parte del giorno e della notte.
Il leopardo e il ghepardo come cacciatori
Il ghepardo È l'animale terrestre più veloce con i suoi 114 km/h di velocità che mantiene per pochi secondi, che in distanza è di 200 o 300 metri. Il metodo di caccia al ghepardo, in base alla velocità massima. Per ogni tentativo fallito consuma molta energia e quindi il ghepardo insegue, non agisce disperatamente e nemmeno quando ha fame. È difficile per una gazzella sfuggire a un ghepardo se riesce ad avvicinarsi fino a 50 metri. Nei suoi attacchi, il ghepardo è un cacciatore che raddoppia la percentuale di successo rispetto al leopardo.
Come felino da caccia, il ghepardo ha una caratteristica che lo rende unico: i suoi artigli non sono retrattili. Perché è così? La spiegazione è ancora una volta nel suo eccellente adattamento per la gara. Se il ghepardo corresse con gli artigli affilati estesi, si consumerebbero molto rapidamente e non servirebbero a ferire e uccidere la sua preda. Se la corsa avvenisse con gli artigli all'interno delle coperture imbottite tipiche dei felini, la sua falcata non sarebbe così efficiente da raggiungere la velocità che lo caratterizza, per mancanza di appoggio, e molte prede gli sfuggirebbero. Ecco perché gli artigli del ghepardo sono solidi e smussati, simili a quelli dei canidi.
Per uccidere la sua preda una volta raggiunta, il ghepardo conserva un unico artiglio affilato, all'interno delle zampe posteriori, che non tocca mai il suolo durante la corsa. Usa questo artiglio in combinazione con le sue zanne fini e affilate e spesso uccide la sua preda per strangolamento.
Quando un ghepardo caccia, deve affrettarsi a mangiare ciò che può perché altri carnivori come leopardi o leoni, con cui spesso condivide il suo habitat, o anche spazzini come le iene possono rapire la sua preda.
Il leopardo Tende a trattenere completamente le sue prede, in quanto oltre ad essere più grande e in grado di difenderle, ha l'abitudine di arrampicarsi sulle cime degli alberi. È, quindi, cacciatore e spazzino. La sua anatomia rende il leopardo a eccellente combattente e saltatore.
Adattabilità all'ambiente e minacce alla specie
sebbene il ghepardo è un ottimo cacciatore, la sua specie si trova in grave pericolo di estinzione. È l'unico membro del genere Acinonyx che non è estinto.
Il tasso di sopravvivenza dei cuccioli di ghepardo è molto basso poiché, di una cucciolata di tre o cinque cuccioli, di solito ne sopravvive circa la metà. I cuccioli di ghepardo, nonostante riescano a mimetizzarsi bene grazie alla loro caratteristica criniera bruna, sono solitamente facili prede di altri predatori quando la madre va a caccia. A ciò dobbiamo aggiungere la poca efficacia dei loro genitori.
E a questo bisogna aggiungere i problemi del bracconaggio e della distruzione degli habitat naturali del ghepardo. È anche una specie che non si riproduce in cattività. In occasioni eccezionali, in centri specializzati con aree molto estese, può esserci un caso di allevamento di ghepardi di successo, sebbene sia un vero traguardo che non si ottiene con tutte le femmine.
La prole di leopardo Non hanno un sistema speciale per mimetizzarsi con l'ambiente al di là delle macchie caratteristiche degli adulti, ma raggiungono un tasso di sopravvivenza molto più alto di quello dei ghepardi. Il leopardo è vicino ad essere considerato una specie minacciata.
Altri ghepardi
Il ghepardo asiatico Si tratta di una sottospecie di ghepardo che vive principalmente in Iran ed è in serio pericolo di estinzione (si stima che ne siano rimasti meno di 100 esemplari).
Nel continente americano c'erano due grandi felini che, dopo essere stati imparentati in un primo momento con i puma, fu deciso anni dopo dalla loro morfologia che erano in realtà dei ghepardi. Entrambe le specie di ghepardo americano sono estinte.
Curiosità sul ghepardo
Gli antichi persiani "addomesticavano" i ghepardi. Lo scrivo tra virgolette perché il ghepardo è un animale selvatico, mai un animale domestico, ma ha la particolarità di sapersi adattare a trattare con l'uomo se capita fin da cucciolo. In altre parole, il ghepardo abituato all'uomo è un animale molto meno feroce di, ad esempio, una tigre.
Nel Medioevo, l'alta aristocrazia dell'India e dell'Europa usava anche ghepardi addestrati per cacciare gazzelle, cervi o persino lepri.
Questa antica usanza di catturare i ghepardi per essere esibiti o addestrati li ha quasi portati all'estinzione, condannando gli esemplari catturati a morire senza eredi. L'attuale popolazione di ghepardi, infatti, affronta il problema della scarsa variabilità genetica, poiché sono i discendenti di un ristretto numero di esemplari dei tempi in cui era più minacciata di quanto lo sia ancora oggi.
Curiosità sul leopardo
Anche se molto più feroce del ghepardo, il leopardo evita il contatto con l'essere umano perché lo teme. Sono note numerose sottospecie di leopardo e solo una di esse si è estinta.
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