Gli squali sono un gruppo di pesce condrittiano o pesci cartilaginei appartenenti al superordine dei selachimorfi, cioè quelli che hanno una "forma di squalo". Come indica il nome, questo tipo di pesce ha uno scheletro costituito da cartilagine e solo la mascella è ossea.
Esistono molti ordini di selachimorfi, quindi in questo articolo di Better-Pets.net ci concentreremo su alcuni dei più studiati come gli squali dell'Ordine Carchariniformes e l'Ordine dei Lamniformes.
Allora, vedremo come si riproducono gli squali bianchi e molti altri squali. Inoltre, risolveremo la questione se gli squali siano mammiferi, a causa di una strategia riproduttiva che alcune di queste specie seguono.
Strategia riproduttiva degli squali
Da diverse prospettive ci sono diversi modi per effettuare la riproduzione, tutti con lo stesso scopo, per perpetuare la specie. Gli squali sono i grandi pesci dei mari e degli oceani e, insieme, formano un gruppo di più di 100 specie, ognuna con una strategia di allevamento diversa ma che possono essere raggruppate in tre diverse tipologie:
Squali ovipari
Il oviparità è la strategia riproduttiva con cui gli animali depongono le uova. Nelle specie ovipari di squalo, gli ovuli fecondati vengono incapsulati in una scatola per le uova e depositati nell'ambiente esterno. Tutti i nutrienti di cui l'embrione avrà bisogno si trovano all'interno di questa capsula di uova. Nessuna specie di squalo pelagico, cioè che vive libero nell'oceano lontano dalla costa, è oviparo.
Squali ovovivipari aplacentali con oofagia
Squali dell'ordine lamniformes, come lo squalo volpe o lo squalo salmone, esibiscono viviparità aplacentare con oofagia embrionale. Ciò significa che sono animali ovovivipari, lo sviluppo dell'embrione avviene all'interno dell'utero materno ma in modo molto diverso da come farebbe un mammifero placentare. In questo caso, solo l'ovaio destro è funzionale. Dopo che si è verificata la copulazione e le uova sono state fecondate, vengono confezionate singolarmente in capsule, chiamate capsule di blastodisco. Queste capsule migrano nell'utero (due), dove avviene lo sviluppo.
Nella prima fase della gestazione, gli embrioni si nutrono del sacco vitellino che si trova all'interno della capsula. Una volta esaurito il tuorlo, gli embrioni lasciano la capsula inglobandola e, durante questa fase, si nutrono degli ovuli (oofagia) non fecondate che la madre ha continuato a produrre durante la gestazione. Il consumo di queste capsule nutrizionali provoca la dilatazione dello stomaco embrionale, motivo per cui vengono spesso definiti "stomaci del tuorlo".
Verso la fine della gestazione, la femmina smette di produrre uova e gli embrioni in fase avanzata dipendono dalla digestione del tuorlo nello stomaco per l'energia fino alla nascita. Essendo aplacentari significa che non c'è connessione placentare tra i feti e la madre in queste specie. La riproduzione del grande squalo bianco è poco conosciuta, ma i pochi dati che esistono indicano che dovrebbe seguire questa strategia riproduttiva.
Squali ovovivipari placentari
Squali dell'Ordine Carchariniformes, in particolare dei generi generi Carcharhinus sì Prionace sono tutte specie viviparo placentare. Come nel caso precedente, l'unico ovaio funzionante produce ovuli che, una volta fecondati, vengono incapsulati nei singoli ovuli e migrano verso l'utero dove avverrà lo sviluppo. All'inizio dello sviluppo, gli embrioni sono nutriti dal tuorlo immagazzinato nell'uovo, ma quando questo è esaurito, il sacco vitellino vuoto forma un connessione simile alla placenta con la parete uterina materna, che diventa altamente vascolare (l'aspetto di una moltitudine di vasi sanguigni.
Questa "pseudoplacenta" è diversa dalla placenta dei mammiferi placentati, ma funziona come una vera placenta, fornendo uno scambio di nutrienti e probabilmente di gas tra il sistema materno e quello fetale. Gli embrioni dipenderanno da questa placenta per superare la fase finale dello sviluppo all'interno dell'utero materno. Poco prima della nascita, questa connessione viene interrotta e i piccoli squali riassorbono il resto del sacco. I neonati avranno una piccola cicatrice come un ombelico.
La riproduzione degli squali
Come avrete visto, la riproduzione di questi animali è molto diversa tra le diverse specie, quindi anche i tempi nella gestazione degli squali saranno diversi, infatti alcuni non hanno nemmeno un periodo di gestazione, poiché lo sviluppo è oviparo. degli embrioni avverrà al di fuori del corpo della madre.
Per gli squali ovovivipari, il tempo di gestazione varia tra 9 e 22 mesiA seconda della specie, potrebbero raggiungere anche i 24 mesi di gestazione. Questi dati non sono esatti, poiché studiare questi animali nel loro ambiente naturale è sicuramente complicato.
Inoltre non è noto se vi sia un periodo di riproduzione o di calore specifico per ciascuna specie, sebbene i dati raccolti finora indichino che può riprodursi in qualsiasi momento dell'anno.
In questo video puoi osservare il rituale di accoppiamento e copulazione degli squali pinna bianca:
Come distinguere uno squalo maschio e femmina?
Il maturità sessuale degli squali si raggiunge quando gli organi riproduttivi sono completamente sviluppati, cosa che non è apprezzabile dall'esterno, quindi, sapere se un individuo è adulto o non dovremmo guardare le sue dimensioni che, ovviamente, varia a seconda della specie.
Ad esempio, la maturità sessuale nei maschi di Alopias superciliosus o squalo volpe viene raggiunto quando l'animale misura tra 270 e 288 centimetri, questa taglia corrisponde all'età di 9 o 10 anni. Le femmine raggiungono la maturità sessuale quando misurano tra 300 e 355 centimetri, cioè quando sono tra 12 e 13 anni vecchio.
Per sapere se uno squalo è maschio o femmina a prima vista, dobbiamo guardare il zona cloaca o zona anale. Nei pesci, entrambi i sistemi riproduttivo, urinario ed escretore scaricano i loro liquidi nella cloaca e da lì verso l'esterno. Nelle femmine, accanto alla cloaca vedremo il pinne cloacali (Se la specie li ha, in caso contrario, apprezzeremo solo una piccola apertura).
I maschi, su entrambi i lati della cloaca, hanno un'appendice chiamata pterigopodio. Queste appendici, all'interno hanno un organo chiamato sifone che viene riempito d'acqua prima dell'accoppiamento e verrà svuotato insieme allo sperma all'interno della femmina.
Nell'immagine in basso possiamo vedere a) Organo sessuale femminile (o cloaca) dello squalo; b) Organo sessuale maschile (o appendici); c) Squalo in fase neonatale con orifizio ombelicale aperto; d) Squalo giovanile dell'anno con orifizio ombelicale parzialmente chiuso.
Se vuoi leggere più articoli simili a Come si riproducono gli squali?, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
Bibliografia- Bruce, B.D. (2008). La biologia e l'ecologia dello squalo bianco, Carcharodon carcharias. Squali del mare aperto: biologia, pesca e conservazione. Oxford, Regno Unito: Blackwell Publishing, 69-81.
- Colonello, J. H., Lucifora, L. O., & Massa, A. M. (2006). Riproduzione dello squalo angelo angolare (Squatina guggenheim): differenze geografiche, ciclo riproduttivo e dimorfismo sessuale. ICES Journal of Marine Science, 64(1), 131-140.
- Dodd, J. M. (1983). 2 Riproduzione in pesci cartilaginei (Chondrichthyes). Nel Fisiologia del pesce (Vol. 9, pp. 31-95). stampa accademica.
- Sims, DW (2005). Differenze nella selezione dell'habitat e nelle strategie riproduttive degli squali maschi e femmine. Segregazione sessuale nei vertebrati: ecologia dei due sessi, 8, 127-147.
- Stevens, J. D. (1983). Osservazioni sulla riproduzione nel mako Isurus oxyrinchus. Copeia, 126-130.
- Wourms, J.P., & Demski, L.S. (1993). La riproduzione e lo sviluppo di squali, razze, razze e pesci ratto: introduzione, storia, panoramica e prospettive future. Nel La riproduzione e lo sviluppo di squali, razze, razze e pesci ratto (pagg. 7-21). Springer, Dordrecht.
