Lo squalo balenaRhincodon typus) è una specie molto sorprendente all'interno del gruppo degli squali. Sebbene appartenga a questi temuti animali, è paradossale che, essendo il pesce più grande che esiste oggi, non rappresenti alcun tipo di pericolo per l'uomo, dal momento che non è affatto aggressivo e la sua dieta è lontana dall'includere grandi prede. Questo straordinario animale è oggi l'unico individuo che appartiene alla famiglia Rhincodontidae e corrisponde al genere Rhincodon.
Sfortunatamente, nonostante abbia dei predatori naturali, è proprio l'essere umano il responsabile del pericolo imminente della sua popolazione, poiché sono stati cacciati in modo estremo per commercializzare prodotti del loro corpo, come l'olio di fegato, che in un modo insolito È stato usato per lucidare lo scafo delle barche o pulire gli stivali. Ti invitiamo a continuare a leggere questo file Better-Pets.net dove imparerai aspetti interessanti sul caratteristiche del squalo balena, i loro costumi e molto altro.
Fonte- Africa
- America
- Asia
- Europa
- Oceania
Caratteristiche dello squalo balena
Come abbiamo accennato, è il pesce più grande attualmenteMa quanto è alto lo squalo balena? In media, è lungo circa 12 metri, sebbene sia stato registrato un individuo che misurava 20 metri. Il suo corpo è fusiforme, con tendenza ad allargarsi al centro e ad assottigliarsi verso le estremità. Quindi la dimensione dello squalo balena è davvero impressionante.
Il dorso è scuro, di colore grigio-bluastro o grigio-azzurro e in alcuni esemplari anche bruno-verdastro. Su tutta la parte superiore del corpo, c'è un motivo che simula una scacchiera, in cui si distinguono macchie e linee bianche o giallastre. Per quanto riguarda la regione ventrale, è totalmente bianca.
La pelle dello squalo balena è piuttosto spessa, circa 10 cm. Presente a riguardo denticoli dermici, che sono posizionamenti squamosi, che facilitano il movimento per la loro funzione idrodinamica, ma fungono anche da protezione che, insieme al sistema di collagene che si trova sotto il tegumento, lo rende un animale abbastanza resistente a certi attacchi.
Sebbene le caratteristiche dello squalo balena menzionate siano notevoli, senza dubbio la più rappresentativa è la sua bocca. La bocca è molto ampia e di forma piatta, misura fino a 1,5 metri. Al suo interno presenta un gran numero di file di piccoli denti a forma di uncino. Inoltre, ha due pinne dorsali, una notevolmente più sviluppata dell'altra, potenti pinne pettorali e una pinna caudale a forma di mezzaluna.
Un'altra caratteristica importante della specie è la sua particolare longevità, poiché si stima che lo squalo balena abbia una aspettativa di vita di circa 100 anni.
Dove vive lo squalo balena? - Habitat
Squalo balena è una specie cosmopolita che abita acque tropicali e temperato-calde, tanto da avere una distribuzione circumtropicale in tutti i mari con queste caratteristiche, ad eccezione del Mediterraneo. Occasionalmente, nei loro movimenti migratori, possono spostarsi un po' a nord oa sud.
In alcune aree in particolare sono stati avvistati numerosi individui di questa specie, come il caso di: Golfo Arabico e Golfo di Oman, Western Australia, Isola di Darwin nelle Galapagos, Quintana Roo in Messico, provincia di Inhambane in Mozambico, Filippine, Mahé nelle Seychelles, Gujarat in India, Taiwan e Cina meridionale. Si stima che la più grande popolazione di squali balena si trovi nell'Oceano Indo-Pacifico, mentre solo il 25% è distribuito dall'Atlantico.
D'altra parte, l'habitat dello squalo balena può essere costiera o oceanica e le temperature dell'acqua dove si vede più frequentemente sono comprese tra 26 e 30 ºC. In effetti, è molto raro vederlo in aree in cui l'acqua superficiale è inferiore a 21 ºC. Oltre ad essere presente in acque basse e poco profonde, può immergersi anche vicino ai 2.000 metri.
Usanze dello squalo balena
Lo squalo balena ha abitudini prevalentemente epipelagiche, il che significa che tende a stare tra la superficie e i 200 m di profondità. In genere, è della vita solitaria, sebbene siano stati osservati gruppi con un numero considerevole di individui. Per quanto riguarda la sua mobilità, pur percorrendo lunghe distanze, non ci sono schemi migratori definiti, ci sono variazioni in termini di luoghi in cui si reca e ricorrenza del tempo.
È un animale soprattutto docile con le persone, per i quali non rappresentano per noi alcun rischio; in cattività, esprimono persino vicinanza con i caregiver. Si dice che siano in grado di apprendere determinati comportamenti e di ispezionare le reti utilizzate per catturare altri pesci.
Nonostante le sue grandi dimensioni e la capacità di nuotare per lunghe distanze per molte ore, viaggia a bassa velocità rispetto ad altre specie. Normalmente, trascorre il giorno vicino alla superficie e nuota più in profondità di notte. Sia il giorno che la notte, e i cambiamenti di temperatura indotti dal clima, hanno un effetto sui percorsi di nuoto dello squalo balena.
Conosci i diversi tipi di squali che esistono e conosci tutte le loro differenze.
Alimentazione dello squalo balena
Questo squalo è uno dei pochi che è alimentato da filtrazione, così che il suo ruolo ecologico è diverso in questo senso rispetto ad altre specie di squali, come lo squalo bianco. In generale consuma piccole dighe, ad esempio:
- krill
- Larve principalmente di granchi
- Medusa
- Calamaro
- acciughe
- Sgombro
- Tonno
- Sardine
Per prendere il cibo puoi farlo mentre nuoti, ma è comune che tu lo faccia anche mentre sei in posizione eretta senza nuotare, aprendo la bocca parzialmente o completamente e succhiando l'acqua che ha il cibo, poi chiude la bocca e spinge fuori l'acqua attraverso le branchie, così le prede vengono intrappolate nei dentelli per essere poi inghiottite. Un altro modo per nutrirsi è salire in superficie, dove si trovano accumuli di plancton o piccoli pesci, aprire la bocca lasciando la parte superiore di essa sopra l'acqua e nuotare per raccogliere il cibo. Queste forme di alimentazione non richiedono l'uso di denti, quindi non svolgono alcun ruolo rilevante nella specie.
Scopri tutti i dettagli sull'alimentazione degli squali balena in questo altro articolo.
Lo squalo balena mangia gli umani?
NonIn effetti, abbiamo già visto che è un animale molto docile con le persone. Il loro cibo preferito sono le prede più piccole, quindi gli umani non sono nella loro dieta.
Riproduzione dello squalo balena
Per un tempo ci sono state confusioni sul tipo di animale che lo squalo balena è in termini di riproduzione, tuttavia oggi è noto che è ovoviviparo?, cioè, gli ovuli si sviluppano completamente all'interno della madre fino al momento della nascita. Un altro aspetto estremamente interessante della specie è che la femmina è in grado di immagazzinare lo sperma ed essere fecondato in tempi diversi, quindi, può avere ovuli con embrioni in diversi stadi di sviluppo. Infatti una femmina può avere fino a 300 piccoli in vari stadi di crescita. Quindi lo squalo balena è un mammifero? No, lo squalo balena è un pesce, non un mammifero.
Mancano invece studi per conoscere con precisione la stagione riproduttiva dello squalo balena, nonché le regioni preferite; anche per sapere quando raggiunge la maturità sessuale.
Stato di conservazione dello squalo balena
Le minacce a questo animale sono legate alla sua pesca per il consumo o la commercializzazione delle sue parti, in molti casi, al fine di mostrare terribilmente le sue grandi pinne come trofei. È anche comune che vengano catturati nelle reti da pesca di altre specie, in modo che finiscano per essere catturati e uccisi. Inoltre, le sue grandi dimensioni e la sua consueta presenza in superficie rendono ricorrenti gli incidenti con le imbarcazioni.
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha dichiarato lo squalo balena in Pericolo di estinzione e la sua popolazione globale è in calo. Tra le azioni di conservazione, possiamo menzionare la sua inclusione in accordi e trattati che ne chiedono la protezione.
Altri fattori che influenzano la specie sono l'inquinamento delle acque, le fuoriuscite di petrolio, il turismo convenzionale e il cambiamento climatico.
Bibliografia- Calleros, P. e J. Vázquez (2012). Rhincodon typus. Web sulla diversità animale. Università del Michigan, Museo di Zoologia. Disponibile su https://animaldiversity.org/accounts/Rhincodon_typus/
- Pierce, SJ e Norman, B. (2016). Rhincodon typus. La Lista Rossa IUCN 2016 delle specie minacciate: e.T19488A2365291. Disponibile su: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T19488A2365291.en
Immagini dello squalo balena
