Con il termine balena si indica un gruppo di mammiferi marini, i cetacei, all'interno dei quali si trovano i misticeti (Mysticeti), i cosiddetti misticeti per via dei fogli di cheratina che permettono loro di filtrare il cibo, e gli odontoceti ( Odontoceti ), le cosiddette balene dentate. Sono gli animali più grandi che esistono oggi e sono caratterizzati da olfatto e vista poco sviluppati, motivo per cui durante la loro evoluzione hanno sviluppato un modo efficace di comunicare in acqua attraverso suoni complessi.
Grazie a ciò, sono in grado non solo di comunicare in diverse occasioni, ma anche di orientarsi nell'ambiente marino utilizzando questi suoni come radar (ecolocalizzazione), oltre ad offrire loro un modo per identificare oggetti e potenziali pericoli. Questo insieme di suoni varia durante la vita dell'animale, a seconda del sesso, dell'età e della specie. Se vuoi saperne di più, non perderti questo articolo di Better-Pets.net dove ti racconteremo tutto Come comunicano le balene?.
Comunicazione nelle balene
Una delle caratteristiche più notevoli delle balene è la loro grande capacità di comunicazione. Tuttavia, i due gruppi di balene, odontoceti e misticeti, comunicano in modi diversi.
Come comunicano gli odontoceti?
Negli odontoceti il canto, come vedremo più avanti, non si presenta come tale, poiché comunicano attraverso suoni sibilanti o ad alta frequenza. Questi sono chiamati clic, che hanno toni diversi, vengono utilizzati durante l'ecolocalizzazione e consentono loro di rilevare oggetti nel loro ambiente.
I clic si producono quando l'aria passa attraverso le labbra foniche (labbra parlanti), strutture equivalenti alle narici degli umani e che si trovano sulla testa di questo tipo di balena. Le labbra producono vibrazioni che vengono trasmesse alla testa per formare suoni, per poi essere emessi in direzioni diverse, che è ciò che è noto come ecolocalizzazione.
Come comunicano i misticeti?
Nel caso dei misticeti, sono in grado di comunicare in diversi modi:
- Attraverso salti: i misticeti possono inviare segnali tramite salti, tecnica utile quando un altro gruppo è lontano, potendo comunicare fino a più di 4 km. Ed è che se le condizioni climatiche non sono favorevoli, i suoni si disperdono più facilmente nell'acqua, quindi grazie ai salti producono suoni che si espandono a distanze maggiori.
- Sbattendo le ali: usano anche i wingbeat per comunicare tra i membri dello stesso gruppo, così come se un nuovo individuo si unisce, e vengono eseguiti in qualsiasi momento da tutti i membri indipendentemente dall'età o dal sesso.
- Attraverso i suoni: d'altra parte producono suoni, essendo un mezzo di comunicazione molto complesso per le balene, poiché sono composti da note molto elaborate e ripetute che si espandono nell'acqua fino a raggiungere il loro ricevitore. Questo meccanismo si chiama ecolocalizzazione, ed è fondamentalmente la produzione di onde sonore che si espandono nell'acqua fino a raggiungere un altro animale sotto forma di eco, in questo caso un'altra balena, e questo analizza il messaggio nel suo cervello. Allo stesso modo, se le onde incontrano altri oggetti o animali durante il loro viaggio, rimbalzano e si espandono in direzioni diverse, ottenendo così non solo la comunicazione con altre balene, ma anche il riconoscimento del loro ambiente. Questo meccanismo è altamente efficiente, poiché avendo altri sensi, vista e olfatto meno sviluppati in alcune specie di balene, sono in grado di sentire le vibrazioni o gli echi che provengono da un partner sulla loro pelle.
La composizione dei suoni non è solo complessa, ma anche organizzata, poiché composta da temi diversi composti da frasi e sottofrasi che si ripetono col tempo. E se ti stavi chiedendo come si chiama il suono delle balene, è noto come il canto delle balene. Questa canzone si evolve e anche la stessa canzone viene imparata da altre balene di gruppi diversi, quindi secondo gli studi, questo rappresenta un plasticità praticamente culturale in questi animali.
A che distanza comunicano le balene?
I suoni che fanno le balene sono in grado di percorrere molte miglia, ma dipenderà dalla specie. Alcuni, come le megattere (Megaptera novaeangliae), sono in grado di produrre le loro canzoni per ore e con una tale potenza che possono essere ascoltate fuori dall'acqua.
Nel mare, questi suoni possono viaggiare a migliaia di chilometri di distanza, e nel caso della balenottera azzurra (Balaenoptera musculus) i suoni a frequenza più bassa possono percorrere fino a più di 3.000 km, essendo in grado di generare, inoltre, suoni così forti di fino a 190 decibel, rendendoli i più forti che un animale possa produrre.
Il canto delle balene
Come ora sappiamo, i suoni con cui comunicano le balene sono chiamati canto, ed è così chiamato perché questi schemi sonori si ripetono per lunghi periodi di tempo, facendo sembrare che stiano cantando. Suoni, come altri tipi di comunicazione in altri animali, servono per comunicare ad altri individui della stessa specie diversi tipi di informazioni e in momenti diversi, sia durante l'accoppiamento, se ci sono potenziali pericoli, durante l'alimentazione (in questo momento si chiama “richiamo di alimentazione”), per riconoscere l'ambiente attraverso il quale si muovono e anche per comunicare il loro stato d'animo. Le megattere, ad esempio, lo usano principalmente durante la stagione riproduttiva per trovare un compagno e sapere se è disponibile ad accoppiarsi, sia maschi che femmine. Inoltre, è comune che più individui dello stesso gruppo cantino la stessa canzone durante le migrazioni, quindi li aiuta a stare insieme e a guidarsi a vicenda.
Allora perché cantano le balene? Questi animali dipendono dalle loro canzoni per viaggiare così tanto per i mari tenere insieme ai membri dello stesso gruppo, come per nutrirsi ed essere in grado di muoversi con precisione. Per questo motivo, alcuni studi hanno indicato che l'inquinamento acustico causato dall'industria della pesca sta influenzando gravemente la comunicazione dei cetacei. Ciò ha portato all'interruzione dell'uso di sonar militari o scientifici in molte regioni, poiché interferiscono con la comunicazione di questi animali e ha portato a molti spiaggiamenti di balene.
Va anche detto che il canto delle balene, simile alle nostre lingue o dialetti, è lo stesso nello stesso gruppo di individui e della stessa area geografica, ma totalmente diverso nei gruppi di altre regioni.
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