Gli elefanti sono i mammiferi più grande che esistono In terraferma. La loro grande mole e bellezza ha suscitato l'ammirazione di tutte le civiltà umane che li hanno conosciuti. Nel corso della storia, sono stati usati per trasportare oggetti e persino per combattere in guerra. Successivamente, sono stati catturati allo stato brado per essere esibiti in zoo e circhi, nonché per portare a spasso i turisti che affollano l'Asia meridionale.
Tuttavia, pochissime persone sanno che questi animali possiedono un intelligenza molto simile alla nostra e sono in grado di sviluppare tutte le emozioni che conosciamo nell'essere umano. Ciò non ha ridotto le loro catture di avorio, che è oggi la loro più grande minaccia. Vuoi saperne di più su questi animali interessanti? Non perderti questo articolo di Better-Pets.net su cosa mangiano gli elefanti?, in cui vi raccontiamo molte altre curiosità.
Caratteristiche dell'elefante
Gli elefanti (Elephantidae) sono una famiglia di mammiferi appartenenti all'ordine Proboscidea. Si caratterizzano per le loro grandi dimensioni e longevità, con a aspettativa di vita di circa 80 anni. Una delle caratteristiche principali degli elefanti sono le loro enormi orecchie. Li usano per regolare la loro temperatura scuotendoli. Anche se può sembrare, non si sventolano da soli, ma espellono il calore in eccesso accumulato nel loro corpo attraverso le orecchie.
Un'altra importante caratteristica degli elefanti è il loro naso lungo e forte, meglio conosciuto come proboscide. Grazie a lei, questi animali hanno uno dei migliori nasi del regno animale. Cosa c'è di più, usano la proboscide per prendere l'acqua e spruzzare il corpo con esso, come se fosse una doccia. Lo usano anche per prendere il cibo e, in seguito, portarlo alla bocca. Più avanti vedremo esattamente come e cosa mangiano gli elefanti.
Infine, la caratteristica più sconosciuta degli elefanti è che hanno un cervello molto grande in relazione alle loro dimensioni. Inoltre, sono gli animali con il maggior volume di corteccia cerebrale e il loro ippocampo è uno dei più grandi al mondo. Questo dà loro un grande capacità cognitiva ed emotiva. Si ritiene infatti che la loro intelligenza sia molto simile alla nostra, così come la loro empatia e il loro modo di socializzare.
Habitat dell'elefante
Come abbiamo già spiegato nell'articolo su dove vivono gli elefanti, il loro habitat dipende da ciascuna specie. Attualmente, ci sono solo tre specie che vivono in luoghi abbastanza diversi. Questo è l'habitat di ognuno di loro:
- Elefante africano della savana (Loxodonta africanus): abita le savane dell'Asia centrale e meridionale. Questi sono ecosistemi di transizione con piccoli alberi ed erba abbondante.
- elefante africano giungla (Loxodonta cyclotis): vive nelle giungle dell'Africa centro-occidentale, dove abbondano vegetazione e fauna.
- EElefante asiaticoElefas massimo): la sua popolazione si è notevolmente ridotta nel corso del XX secolo. Attualmente vivono solo in alcune foreste dell'Asia meridionale e sono gli unici elefanti in pericolo di estinzione, sebbene gli africani siano considerati vulnerabili.
Alimentazione dell'elefante
Come abbiamo anticipato prima, gli elefanti usano la proboscide per catturare il cibo che si trova in alto ea terra. Inoltre, possono prenderlo direttamente con la bocca se la loro altezza è moderata. Se il cibo è seppellito nel terreno, devono prima scavarlo con i piedi e le zanne, che servono anche a cercare l'acqua. Ma cosa mangiano esattamente gli elefanti? Vediamolo.
L'alimentazione dell'elefante si basa su erbe aromatiche, radici, foglie e cortecciaS di alcuni alberi e arbusti. Pertanto, gli elefanti sono animali erbivori. Per mantenere le loro enormi dimensioni corporee, hanno bisogno di mangiare per circa 15 ore al giorno e possono consumare fino a 150 kg di piante ogni giorno. La dieta specifica dipende dai diversi tipi di elefanti e, soprattutto, dal luogo in cui vivono.
Gli elefanti africani e gli asiatici consumano principalmente foglie di alberi e corteccia. Inoltre, di solito consumano a importante importo di frutta. Questa è una differenza fondamentale con l'elefante della savana, poiché la disponibilità di frutta in questo ecosistema è molto limitata. Anche la dieta dell'elefante della savana è altamente stagionale. Durante i periodi di siccità, le erbe sono scarse, quindi si nutrono fondamentalmente di acacie cespugliose e arboree.
Gli elefanti mangiano noccioline?
Le arachidi o arachidi sono legumi originari del Sud America. Così, gli elefanti non mangiano noccioline nel suo stato naturale. Tuttavia, durante le loro esibizioni negli zoo e nei circhi è molto frequente che gli spettatori diano loro da mangiare noccioline. A causa della loro grande quantità di grasso, sono frutti molto appetitosi per gli elefanti, anche se non è salutare per molti mangiarli.
Curiosità degli elefanti
Ora che sappiamo cosa mangiano gli elefanti, probabilmente ti poni ancora molte domande. Pertanto, abbiamo messo insieme alcuni aspetti interessanti della sua biologia e del suo comportamento. Ecco alcuni fatti interessanti sull'elefante.
Quanto pesano gli elefanti?
Quando nascono, il peso medio di un elefante è di circa 90 chilogrammi. Man mano che si sviluppano, le loro dimensioni aumentano notevolmente, riuscendo a raggiungere il 5.000-6.000kilogrammi di peso. Gli elefanti più grandi sono la savana africana che può raggiungere i 4 metri di altezza.
Come si muovono gli elefanti?
Gli elefanti sono animali molto veloci che raggiungono facilmente i 25 chilometri orari. Non è perché sono buoni corridori, ma per le loro grandi dimensioni. Infatti, non corrono come potremmo immaginare, ma piuttosto trottano con le zampe anteriori e camminano con i loro quarti posteriori. Ciò consente loro di utilizzare l'energia in modo molto efficiente.
Come vivono gli elefanti?
Gli elefanti formano branchi di circa 15-20 membri, ad eccezione degli elefanti africani della savana, i cui gruppi sono generalmente leggermente più piccoli. Sono le mandrie sono matriarcati governato dalla femmina più longeva e quasi nessun maschio. I maschi infatti sono solo nel gruppo fino al raggiungimento della maturità sessuale. Quando arriva questo momento, si separano dal branco e vivono da soli, anche se alcuni possono formare gruppi con altri maschi.
Come gli umani, gli elefanti sono socievoli, cioè sociali, animali che stabilire legami molto forti con i membri del suo branco. In essi, infatti, sono stati registrati comportamenti come il lutto per la perdita di una persona cara e l'adozione di figli orfani. È anche molto comune che diverse mandrie si riuniscano per socializzare durante il bagno.
Come nascono gli elefanti?
Gravidanza di elefante dura 22 mesi, cioè quasi 2 anni. Tuttavia, impiegano pochissimo tempo per partorire. Come vi abbiamo già detto nell'articolo su come nascono gli elefanti, ad ogni parto nasce un solo vitello che misura circa 1 metro di altezzaura. In quel momento, diventa un altro membro del branco, dove tutti hanno il compito di proteggerlo da possibili predatori.
L'elefantino trascorrerà un anno nascosto sotto le lunghe gambe della madre mentre allatta. Successivamente inizia ad integrare la sua dieta con le foglie e le parti più tenere delle piante. Tuttavia, non sarà fino a quando 4 anni quando smetterai di bere latte e inizierai ad essere più indipendente.
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