I bradipi noti anche come folivori sono animali che vivono in ambienti tropicali. Ci sono attualmente due generi, i bradipi con due dita e i bradipi con tre dita, tuttavia è noto che c'erano più di 50 generi che sono ora estinti.
Sebbene abbiano somiglianze visive con i primati, non condividono alcun legame con loro. Invece, sono imparentati con i formichieri e più lontanamente imparentati con gli armadilli. Devono il loro nome al modo e alla velocità con cui si muovono.
Continuate a leggere per scoprirlo perché l'orso bradipo è così lento?:
Perché gli orsi bradipi sono così lenti?
Il motivo principale per cui questi animali sono così lenti è poter passare inosservato. Con questo evitano i loro predatori naturali, come aquile e giaguari che altrimenti li troverebbero facilmente. Se fossero solo un po' lenti sarebbero prede facili da individuare e cacciare, tuttavia, a causa della loro estrema lentezza, sono quasi impossibili da rilevare.
Le aquile, ad esempio, cacciano e devastano le popolazioni di scimmie, il che non è il caso dei bradipi. Ciò che sono riusciti a ottenere poiché si nutrono di una risorsa che è ovunque, più specificamente, in tutti gli alberi, le foglie. Se invece si muovessero per prendere il cibo, non si muoverebbero così lentamente come fanno.
Inoltre, il nutrendosi di foglie è un altro motivo per cui questi animali sono così lenti. Le foglie forniscono pochi nutrienti ed energia, quindi non possono consumare troppa energia se si nutrono solo di loro.
Il metabolismo e la dieta dell'orso bradipo
Come accennato in precedenza, l'orso bradipo basa la sua dieta sulle foglie, il che lo costringe ad avere un metabolismo molto lento. Il suo stomaco è suddiviso in più compartimenti, dove i microrganismi simbionti fermentano il cibo e sfruttano al meglio la cellulosa delle foglie. Questi scomparti separano e facilitano l'assorbimento del cibo.
Il cibo per i bradipi ha molte fibre, oltre a componenti tossici che la pianta produce per difendersi dagli animali. Tutto ciò rende il cibo difficile da digerire, quindi il processo digestivo può durare fino a un mese in questi animali.
L'orso bradipo scende dagli alberi ogni 5-7 giorni per defecare. Quando raggiungono il suolo, vi aprono un buco dove depositano i loro escrementi, per poi ricoprirlo di nuovo. Con questo compensano il cibo consumato, fornendo nutrienti all'albero e diffondendo il suo seme.
Curiosità sull'orso bradipo
Ci sono diverse curiosità nel comportamento dell'orso bradipo, legate al loro metabolismo lento, potete leggerle subito:
- I bradipi sviluppano la loro attività nei momenti più caldi della giornata, se invece la giornata è nuvolosa adottano una postura per conservare il calore
- Il bradipo dorme a testa in giù appeso agli alberi fino a 18 ore al giorno. Possono rimanere nello stesso albero per anni, purché vi trovino del cibo
- A terra sono molto goffi e trovano molto difficile muoversi, praticamente devono strisciare per spostarsi da un luogo all'altro
- Paradossalmente e contrariamente a quanto molti potrebbero credere, i bradipi sono buoni nuotatori, possono nuotare velocemente e persino attraversare i fiumi.
- Qualcosa da evidenziare sull'orso bradipo è la sua tecnica per poter passare inosservato. Possiamo vedere che ha alghe verdi tra i capelli che aiutano a confonderle con la vegetazione. Questo è un caso unico tra gli animali vertebrati. Sono animali che si sono evoluti per sfruttare il loro ambiente e avere maggiori possibilità di sopravvivenza.
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