I rinoceronti fanno parte del gruppo dei più grandi mammiferi sulla Terra, generalmente superiore alla tonnellata di peso. Seppur con alcune variazioni tra una specie e l'altra, sembrano dotati di una corazza che, insieme alla presenza di una o due corna, conferisce loro il loro aspetto particolare. Sono animali solitamente abbastanza solitari e territoriali, che si uniscono solo per la riproduzione o quando una femmina tiene vicino i piccoli fino alla sua indipendenza.
Nonostante la loro forza e il fatto che la maggior parte delle specie non sia socievole (infatti, rispondono in modo alquanto aggressivo a qualsiasi approccio), i rinoceronti sono stati una specie notevolmente minacciata, addirittura scomparsa in varie regioni. Per saperne di più su questi grandi mammiferi, ti invitiamo a leggere questo articolo di Better-Pets.net, in cui troverai informazioni su tipi di rinoceronti e loro caratteristiche.
Caratteristiche del rinoceronte
Sebbene ogni specie di rinoceronte abbia caratteristiche particolari che ne consentono la differenziazione, ce ne sono alcune tratti comuni tra i vari gruppi, che conosceremo di seguito:
- Classificazione: i rinoceronti appartengono all'ordine Perissodactyla, sottordine Ceratomorfi e alla famiglia Rhinocerotidae.
- Dita: essendo una specie perissodattilo, hanno un numero dispari di dita, in questo caso tre, essendo quella centrale più sviluppata, che funge da supporto principale. Tutte le dita finiscono negli zoccoli.
- Peso: i rinoceronti raggiungono grandi masse corporee, con un peso di almeno quasi 1.000 kg. Alla nascita, a seconda della specie, raggiungono tra i 40 ei 65 kg.
- Pelle: hanno una pelle abbastanza spessa, formata da un insieme di tessuti o strati di collagene che, in totale, possono misurare fino a 5 cm di spessore.
- CornoIl corno di rinoceronte non è un'estensione del suo cranio, quindi manca di composti ossei. Al contrario, è costituito da tessuto fibroso di cheratina, che può crescere a seconda del sesso e dell'età dell'animale.
- Visualizzazione: hanno uno scarso senso della vista, non essendo come quello dell'olfatto e dell'udito, che usano in misura maggiore.
- Apparato digerente: hanno un apparato digerente semplice, non suddiviso in camere, per cui la digestione avviene post-gastrica nell'intestino crasso e cieco.
Rinoceronti che si nutrono
Il cibo del rinoceronte è basato su esclusivamente nelle piante, quindi sono animali erbivori, che devono ingerire un alto contenuto di materia vegetale per poter sostenere i loro grandi corpi. Ogni specie di rinoceronte ha una preferenza per un particolare tipo di dieta erbivora, alcune arrivano addirittura al alberi caduti per consumare le sue foglie più verdi e nuove.
Il rinoceronte bianco, ad esempio, predilige erbe o piante non legnose, foglie, radici e, se disponibili, può includere piccole piante legnose. Invece, il rinoceronte nero si nutre principalmente di arbusti, foglie e rami bassi degli alberi. Da parte sua, il rinoceronte indiano lo ricava da erbe, foglie, rami di alberi, piante lungo il fiume, frutti e persino in alcune occasioni di piantagioni.
Il rinoceronte di Giava è in grado di abbattere alberi per sfruttare i germogli più recenti e si nutre anche di un'ampia varietà di piante, grazie alla loro disponibilità nell'habitat di questa specie. Allo stesso modo, include il consumo di frutti caduti. Per quanto riguarda il rinoceronte di Sumatra, basa la sua dieta su foglie, rami, corteccia d'albero, semi e piccoli alberi.
Per maggiori informazioni, puoi consultare questo altro articolo su Cosa mangiano i rinoceronti?
Dove vivono i rinoceronti?
Ogni specie di rinoceronte vive in a habitat particolare ciò dipenderà dalla regione o dal paese in cui si trova, potendo vivere in habitat sia aridi che tropicali. In questo senso, il rinoceronte bianco che abita gran parte del Nord e del Sud Africa, è distribuito principalmente in aree di savane secche, come le praterie, o in savane boscose. Il rinoceronte nero si trova anche in Africa, con popolazioni piuttosto ridotte o probabilmente estinte in paesi come Tanzania, Zambia, Zimbabwe e Mozambico, e gli ecosistemi in cui abita abitualmente sono costituiti da zone aride e semiaride.
Per quanto riguarda il rinoceronte indiano, in precedenza aveva un areale di distribuzione più ampio che includeva paesi come il Pakistan e la Cina, tuttavia, date le pressioni antropiche e l'alterazione dell'habitat, è attualmente limitato a aree erbose e forestali in Nepal, Assam e India, anche alle basse colline dell'Himalaya.
Il rinoceronte di Giava, da parte sua, abita foreste tropicali pianura, pianure alluvionali con praterie fangose e alte. Sebbene un tempo fossero diffusi in tutta l'Asia, oggi la piccola popolazione è ristretta all'isola di Giava. E da parte sua, il rinoceronte di Sumatra, anch'esso con una popolazione impoverita (di circa 300 individui), può essere localizzato in zone montuose da Malacca, Sumatra e Borneo.
Tipi di rinoceronti
Nel corso della storia naturale del pianeta, è esistita un'ampia varietà di rinoceronti, tuttavia la maggior parte si è estinta. Attualmente, ci sono cinque specie di rinoceronti raggruppate in quattro generi. Sappiamo cosa sono:
rinoceronte bianco
Il rinoceronte bianco (Ceratotherium simun) appartiene al genere Ceratotherium ed è una delle specie più grandi di rinoceronti, raggiungendo più di 4 metri di lunghezza e 2 di altezza, del peso di 4 o più tonnellate.
Il suo colore lo è davvero grigio chiaro e ha due corna. La sua bocca è piatta ed è formata da un labbro largo e spesso, che si adatta alla vegetazione della savana.
Loro riconoscono due sottospecie: il rinoceronte bianco settentrionale (Ceratotherium simum cottoni) e il rinoceronte bianco meridionale (Ceratotherium simum simum), tuttavia, la prima specie è praticamente estinta. In generale, il rinoceronte bianco è nella categoria "Quasi minacciato", dopo essere uscito dalla categoria dei "quasi estinti" a causa della terribile caccia indiscriminata che ha subito per anni per ottenere il suo corno.
Rinoceronte nero
Il rinoceronte neroDiceros bicornis) è una specie appartenente al genere Diceros. È anche tipico della savana africana, ma la sua colorazione è di a grigio più scuro e oltre a taglia più piccola rispetto al rinoceronte bianco. La sua bocca prensile ha la forma di un becco, atto a nutrirsi direttamente delle foglie e dei rami dei cespugli. Raggiungono in media 1,5 metri di altezza con più di 3 metri di lunghezza e un peso di circa 1.400 chili.
Non c'è consenso sul numero di sottospecie esistente, che sono stabiliti da quattro a otto, tuttavia, alcuni di quelli riconosciuti sono estinti. Il rinoceronte nero è elencato come "grave pericolo di estinzione".
rinoceronte indiano
Il rinoceronte indiano (Rinoceronte unicornis) appartiene al genere Rhinoceros, misura più di 3 metri di lunghezza e quasi 2 metri di altezza, ed ha corno singolo. La sua pelle è colorata marrone argento e le sue pieghe danno l'impressione di essere armatura protettiva sul tuo corpo.
Una caratteristica distintiva di questa specie è la sua capacità di nuotarein quanto può trascorrere più tempo in acqua rispetto ad altri tipi di rinoceronte. D'altra parte, è classificato come "vulnerabile", poiché è stato anche vittima della caccia per utilizzare il suo corno nei rituali popolari e per la creazione di oggetti come i pugnali.
rinoceronte di Giava
Il rinoceronte di Giava (Rinoceronte probeico) appartiene al genere Rhinoceros ed è stata classificata come "specie gravemente minacciata", essendo sull'orlo dell'estinzione. Infatti i pochi individui rimasti si trovano in un'area protetta dell'isola.
Possono misurare poco più di 3 metri di lunghezza e quasi 2 metri di altezza, con un peso che riesce a superare i 2 tonnellate. I maschi hanno un solo corno, mentre le femmine hanno una piccola protuberanza. La sua colorazione è simile al rinoceronte indiano, solo meno intensa.
rinoceronte di Sumatra
Il rinoceronte di Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) è la più piccola specie di rinoceronte che esiste e il suo genere corrisponde a Dicerorhinus, essendo quello che presenta caratteristiche più primitive che gli altri. Ha due corna e più capelli del resto. I maschi misurano poco più di un metro, mentre le femmine meno di questa misura e il peso medio è di 800 chili. Il bracconaggio ha portato a considerare la specie come "in pericolo critico"poiché è anche vittima delle credenze popolari sui benefici che ha in varie condizioni.
Stato di conservazione del rinoceronte
Poiché, in generale, tutte le specie di rinoceronte sono in pericolo di estinzione, la loro vita dipende dall'aumento e dalla pressione del misure di conservazione; in caso contrario, l'estinzione rimarrà la strada comune per tutti.
Necessario rivedere le credenze popolari, poiché pur essendo forme di espressione culturale, nessuna è valida se minaccia la vita degli animali, cosa che in molti casi li porta a scomparire del tutto. Sicuramente, questo è un lavoro che deve essere assunto da coloro che creano e applicano le leggi nelle diverse regioni del pianeta.
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Bibliografia- Nowell, K. (2012). Commercio e conservazione delle specie. rinoceronti Valutazione del corno di rinoceronte come medicina tradizionale. Nelmodulo predisposto per la Segreteria CITES. Disponibile: https://cites.org/sites/default/files/esp/com/sc/62/S62-47-02-A.pdf
- WWF. (2004). Scheda dati. Rinoceronte bianco, Ceratotherium simum. 13° incontro della conferenza delle parti alla CITES, Bangkok Disponibile su: https://wwfeu.awsassets.panda.org/downloads/cop13whiterhinofactsheetspanish.pdf
- WWF. (2004). Scheda dati. Rinoceronte nero, Diceros bicornis. 13° incontro della conferenza delle parti alla CITES, Bangkok. Disponibile su: https://wwfeu.awsassets.panda.org/downloads/cop13blackrhinofactsheetspanish.Pdf
- WWF. (2021). Tutto quello che c'è da sapere sui rinoceronti. Disponibile su: https://www.worldwildlife.org/descubre-wwf/historias/todo-lo-que-debes-saber-sobre-los-rinocerontes
