+30 ANIMALI GREGARI - Definizione, esempi e caratteristiche

Abbiamo sempre sentito dire di noi umani che siamo animali sociali. Ma siamo gli unici? Ci sono altri animali che formano gruppi complessi per sopravvivere?

In questo articolo di Better-Pets.net, ti invitiamo a conoscere quegli animali che hanno imparato a vivere nella società: il animali socievoli.

Cosa sono gli animali gregari?

Possiamo definire la socievolezza animale come uno spettro tra due estremi: da un lato, quello degli animali solitari, che trovano solo l'un l'altro per accoppiarsi, e quello degli animali pienamente sociali (eusocial), che mettono la loro vita al servizio della collettività, come nel caso delle api o delle formiche.

Il gregario è un comportamento che implica l'unione di animali della stessa specie, siano essi familiari o meno, al fine di live raggruppato nello stesso spazio, condividendo le relazioni sociali.

Caratteristiche degli animali gregari

Si sostiene spesso che il tratto della socievolezza sia apparso nella storia dell'evoluzione animale per promuovere la sopravvivenza. Il gregario ha molti vantaggi evolutivi, e qui ci sono i più importanti:

• Alimentazione migliore: Gli animali gregari possono ottenere un mangime di qualità superiore per vari motivi. Possono cacciare in branco, come i lupi (Canis lupus), nel qual caso potrebbero ottenere prede più grandi che se cacciassero da soli. È anche possibile che un membro di un gruppo informi gli altri su dove trovare cibo.
• Assistenza ai bambini: alcuni animali gregari, quando arriva la stagione riproduttiva, i compiti si dividono. Così, alcuni si occupano della ricerca del cibo, altri difendono il territorio e altri si prendono cura della nuova prole. Questo comportamento è comune nello sciacallo dorato (Canis aureus), ad esempio. In questa specie, maschi e femmine formano coppie rigorosamente monogame, e i maschi della loro prole rimangono nel territorio familiare per aiutare la coppia, una volta raggiunta la maturità sessuale. Qualcosa di simile accade con gli elefanti: le femmine sono raggruppate in branchi che i maschi abbandonano quando raggiungono la maturità sessuale. Ma all'interno di questi gruppi di elefanti, sia le madri che le nonne si prendono cura dei vitelli.
• Difesa dai predatori- Gli animali gregari hanno maggiori probabilità di sopravvivere agli attacchi dei predatori, per i seguenti motivi: da un lato, più i membri del gruppo sono attenti alla presenza di predatori, più facile sarà fuggirli. In altri casi, essendo l'unione la forza, gli animali possono difendersi in gruppo dagli assalitori; E infine, un ragionamento egoistico ma logico: più membri ha il gruppo, meno è probabile che la preda sia noi stessi.
• Protezione contro condizioni ambientali avverse: in situazioni di freddo estremo, alcune specie, come i pinguini, camminano in massa per proteggersi a vicenda. È anche possibile che la migliore dieta fornita dalla socievolezza fornisca a molti animali una maggiore quantità di energia per resistere al freddo. Alcuni studi mostrano che in alcuni primati, la compagnia dei loro conspecifici riduce i loro livelli di stress, il che, a sua volta, consente loro di mantenere la forma fisica, essenziale quando si affrontano climi avversi.

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Tipi di animali gregari

Gli animali gregari possono essere suddivisi in diverse categorie a seconda dei criteri che utilizziamo per classificarli. Se osserviamo, ad esempio, il motivo per cui condividono il loro spazio con i loro conspecifici, possiamo dividerli in due tipologie:

• Animali davvero sociali: Da un lato troviamo animali propriamente sociali, che si tengono insieme perché mantengono vere relazioni sociali tra loro e si muovono in gruppo.
• Abbinare gli animali in uno spazio: d'altra parte, può anche accadere che certi animali coesistano per la posizione delle risorse, cioè coincidano nello stesso spazio perché è lì che si trovano le risorse di cui questi animali hanno bisogno per sopravvivere, non perché ci sono rapporti sociali forti tra di loro.

Va detto che non è frequente trovare animali gregari tra i membri dell'erpetofauna (anfibi e rettili), salvo specifiche eccezioni, come le iguane verdi (iguana iguana).

Esempi di animali gregari

Ecco alcuni esempi di animali gregari:

Api (famiglia Apidae)

Le api sono insetti molto socievoli che si raggruppano in colonie organizzate in tre classi sociali: api operaie, maschi di fuco e l'ape regina. Ognuna di queste caste ha la sua funzione:

• api operaie: le api operaie, che costituiscono la stragrande maggioranza delle api dell'alveare, sono femmine sterili, incaricate di pulire e difendere l'alveare, costruire i pannelli, fornire cibo al resto dello sciame e immagazzinare detto cibo.
• droni: i fuchi hanno il compito di fertilizzare l'ape regina.
• Ape Regina: è l'unica femmina sessualmente sviluppata. È responsabile della riproduzione, dando origine alla nuova generazione di api, per partenogenesi. Per fare ciò depone uova fecondate da cui emergeranno le api operaie e uova non fecondate che daranno origine a nuovi fuchi.

L'obiettivo della colonia di api è il suo auto mantenimento e la riproduzione dell'ape regina.

Formiche (famiglia Formicidi)

Le formiche si formano formicaio organizzato in tre caste: formiche operaie (femmine generalmente sterili), formiche soldato (maschi spesso sterili), maschi fertili e una o più regine fertili. Questa struttura gerarchica può variare, poiché si possono dare alcune diversificazioni: ad esempio, ci sono specie che non hanno regine, nel qual caso alcune operaie fertili sono responsabili della riproduzione. Come le api, le formiche cooperano e comunicano per lavorare insieme e in modo organizzato per il bene della colonia.

ratti talpa (Heterocephalus glabro)

La talpa glabra è ben nota mammifero eusociale: come formiche e api, è distribuito in caste, di cui uno specializzato nella riproduzione, mentre gli altri sono sterili. C'è una regina e alcuni maschi, la cui funzione è quella di accoppiarsi con la regina, mentre gli altri membri sterili scavano i cunicoli comuni in cui vive la colonia, in cerca di cibo, curando la regina e la sua prole e difendendo i cunicoli da possibili predatori.

lupi (Canis lupus)

Nonostante lo stereotipo del "lupo solitario", i lupi sono animali altamente sociali. Vivono in branchi organizzati con un chiaro gerarchia sociale, guidato dalla coppia riproduttiva (i cui membri sono popolarmente conosciuti come maschio alfa e femmina alfa). Questa coppia gode di un elevato status sociale: sono incaricati di risolvere i combattimenti nella mandria, distribuire il cibo e mantenere la coesione della mandria. Quando un lupo lascia il branco, non lo fa per andare alla ricerca di quella solitudine tradizionalmente legata a questo animale; lo fa per trova un partner, stabilisci un nuovo territorio e crea la tua mandria.

úes (genere Connochaetes)

Sia lo gnu neroConnochaetes gnou) come lo gnu blu (Connochaetes taurinus) sono bovidi africani altamente sociali. Sono divisi in due gruppi distinti: da un lato le femmine ei loro piccoli si riuniscono. Dall'altro, i maschi formano il proprio branco. Anche così, questi piccoli gruppi tendono a condividere lo spazio tra loro, così come con altri ungulati africani come zebre o gazzelle, con i quali collaborano per individuare i predatori e fuggire da loro.

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Gruccione europeo (Merops apiaster)

Il colorato gruccione europeo è un gregario uccello a forma di cuore. Nidifica in buche che crea nelle pareti dei pendii in prossimità di fiumi e laghi. Uno stormo di gruccioni di solito nidificano insieme, quindi è normale che il nido di un gruccione sia accompagnato da molti altri appartenenti ai suoi conspecifici.

fenicotteri (Fenicottero)

Nessuna delle diverse specie di fenicottero è particolarmente solitaria. Di solito sono altamente sociale, formando grandi gruppi che si muovono insieme. Durante la stagione riproduttiva, la colonia trova un luogo specifico dove deporre le uova, incubarle e allevare i piccoli.

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pesciolino d'oro (Notemigonus crysoleucas)

Il pesciolino dorato è un tipo di pesce che, come molti altri, si aggrega con altri membri della stessa specie in branchi che nuotano nella stessa direzione. È comune che, durante le migrazioni, la banca sia guidata da alcuni dei persone più esperte.

Gorilla (genere Gorilla)

Altri animali che vivono in gruppo sono i gorilla. I gorilla formano grandi gruppi costituiti principalmente da giovani maschi e femmine, e guidato da un maschio adulto, il "silverback", che decide quando la mandria deve muoversi, aiuta a risolvere i conflitti, ed è il principale difensore del gruppo contro i predatori. I gorilla comunicano tra loro attraverso suoni e segnali visivi, e hanno una lingua ricca, con diverse vocalizzazioni. Come gli altri primati, imparano attraverso l'imitazione e sono molto affettuosi l'uno con l'altro. Ci sono stati diversi casi di lutto tra gorilla quando un parente o un conoscente muore.

Delfino scuro (Lagenorhynchus obscurus)

Questo sorprendente delfino, come la maggior parte della famiglia Delfinidi, è un animale altamente sociale. I membri di questa specie sono organizzati in gruppi lassistichiamati “branchi” o “scudi” di delfini, che possono variare da 2 membri a centinaia di individui.

I grandi banchi di delfini sono generalmente formati con a obiettivo comuneche si tratti di nutrirsi, spostarsi o socializzare, ma spesso queste grandi mandrie sono costituite da piccoli gruppi di soci a lungo termine.

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Altri animali socievoli

All'interno del animali che vivono in branchi, si segnalano inoltre:

• elefanti
• Sciacalli d'oro.
• Iguane verdi.
• giraffe
• Conigli
• leoni
• zebre
• Pecora
• Antilopi.
• Cavalli.
• bonobo.
• Cervo.
• porcellini d'India
• Gerbilli.
• ratti
• parrocchetti
• furetti
• Tatabra.
• Coati.
• capibara.
• cinghiali.
• Orche.
• Iene
• lemuri
• suricati.

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Bibliografia

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