Le zanzare sono un gruppo eterogeneo di insetti dell'ordine dei Ditteri che hanno una gamma di distribuzione in tutto il mondo, tranne che nell'Antartico. Sebbene vari insetti volanti siano chiamati zanzare perché presentano alcune somiglianze, le vere zanzare, come vengono anche chiamati questi animali, appartengono specificamente alla Famiglia Culicidae, Sottofamiglie Culicinae e Anophelinae.
Alcuni tipi di zanzare sono completamente innocui, mentre altri al contrario possono causare notevoli problemi di salute alle persone e ad altri animali. Il modo in cui alcuni si alimentano provoca queste complicate situazioni dal punto di vista sanitario. Continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net e conosci cosa mangiano le zanzare.
Zanzare innocue e pericolose
Nel mondo sono state identificate 3.531 specie di zanzare, alcune delle quali innocue, poiché non pungono persone o altri animali e non trasmettono alcun tipo di malattia. Alcuni esempi di zanzare innocue sono: Culex laticinctus, Culex ortensia, Culex desertico sì Culex terrestri.
Esistono invece diverse specie di importanza sanitaria perché vettori di diverse malattie che hanno causato enormi problemi di salute, che hanno portato anche ad alti tassi di mortalità. Alcune di queste malattie sono: febbre gialla, febbre dengue, Zika, chikungunya, virus Mayaro, filariosi linfatica (generalmente nota come elefantiasi), encefalica e malaria. Possono anche trasmettere vari virus patogeni e in alcuni casi i morsi provocano reazioni allergiche che colpiscono molto le persone. Inoltre, diverse specie di zanzare infettano anche diversi animali come uccelli, macachi, scimmie, mucche, tra gli altri.
Tra le specie di zanzare pericolose possiamo citare: Aedes aegypti, Aedes africanus, Anopheles gambiae, Anofele atroparvus, Culex modesto sì Culex pipiens.
Alimentazione di zanzare
Per quanto riguarda il cibo, possiamo dividere le zanzare in due gruppi. I primi formati da maschi e femmine, si nutrono di nettare, linfa e direttamente da alcuni frutti. In questo senso, questo gruppo fornisce i suoi fabbisogni nutrizionali principalmente con composti zuccherini delle piante.
Il secondo gruppo è caratterizzato dal fatto che maschi e femmine si nutrono anche di nettare, frutti e linfa. Ma in più, le femmine di certe specie sono ematofago, cioè, sono in grado di mordere persone e certi animali e di estrarne il sangue. In questo modo le femmine di questo gruppo hanno una dieta più varia.
All'interno della famiglia Culicidae troviamo il genere Toxorhynchites, un gruppo di zanzare che non consumano sangue, ma come altre specie, forniscono il loro fabbisogno nutritivo principalmente da fonti vegetali. Tuttavia, nella fase larvale, questi predano le larve di altre specie di zanzare e persino di microrganismi che si trovano nell'acqua. Inoltre molte specie in questa fase si nutrono di alghe, detriti, protozoi e anche piccoli invertebrati.
Le zanzare che vengono tenute nei laboratori a scopo di studio sono generalmente alimentate con sostanze zuccherine che si preparano o anche con la frutta per estrarne i succhi.
Come si nutrono le zanzare?
Le zanzare si trasformano e una volta che l'adulto emerge, inizia un volo casuale alla ricerca stimoli olfattivi per dirti dove puoi nutrirti. Sono stati fatti rapporti abbastanza accurati su come si nutrono le zanzare, conosciamo alcuni fatti importanti [1].
Nel caso delle femmine ematofaghe, sono in grado di percepire composti chimici emessi dal corpo di un ospite, come CO2 o acido lattico. Questi insetti hanno un'elevata sensibilità nel percepire questi prodotti, tanto che le femmine sono in grado di distinguere tra una fonte di cibo e l'altra per selezionare quella che fornisce il modo migliore per nutrirsi.
Quando una femmina è appollaiata sulla persona o sull'animale di cui andrà a nutrirsi, è in grado di percepire il battito cardiaco e la temperatura corporea. Quindi cercando succhiare il sangue di una zona ad alta irrigazione, che ottimizza indubbiamente il processo.
Tra maschi e femmine che si nutrono di sangue, c'è una differenza nel loro apparato boccale, poiché quest'ultimo sviluppa una proboscide più lunga e resistente, adatta a perforare la pelle dell'ospite. Mentre i primi non richiedono questa struttura, in quanto ne hanno piuttosto bisogno di una che permetta loro di succhiare piuttosto che perforare.
Quando una femmina atterra su un individuo, la sua saliva secerne mentre succhia il sangue, una sostanza che ha degli anticoagulanti. In questo modo il sangue scorre facilmente durante l'alimentazione, ma allo stesso tempo questa sostanza è responsabile di provocare allergie e infiammazioni nella pelle della vittima.
Il processo di alimentazione succhiasangue da parte delle femmine è così complesso che anche a seconda della specie hanno una predilezione per certi tipi di individui. Quindi quelli che preferiscono nutrirsi di persone sono chiamati antropofilo. Mentre quelli che lo fanno dagli uccelli, sono conosciuti come ornitofilo. Quelli che preferiscono rettili o anfibi sono identificati come batraciofilo e in generale da altri gruppi di animali come zoofilo.
Perché le zanzare consumano sangue?
La maggior parte delle specie femminili della famiglia Culicidae consuma sangue, ma come abbiamo detto, alcune specie no. Nel caso di quelli caratterizzati dall'essere ematofagi, lo fanno perché richiedono particolari proteine per lo sviluppo delle uova, poiché non è sufficiente il consumo di fonti di cibo vegetale. In questo senso, affinché lo sviluppo delle uova avvenga dopo l'accoppiamento con un maschio, la femmina richiede di aver consumato sangue, processo che attiva in esso tutta la regolazione ormonale e permette a sua volta lo sviluppo delle uova per una successiva espulsione.
In questo articolo abbiamo visto quanto sia affascinante il mondo animale. Abbiamo visto individui che misurano pochi millimetri e tuttavia sviluppano processi piuttosto complessi per la loro manutenzione. Inoltre, molte di queste specie possono avere un impatto significativo sulla vita delle persone, il che purtroppo ha a che fare con gravi problemi di salute.
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Riferimenti- Francisco Alberto Chordá Olmos (2014). Biologia della zanzara (Diptera: Culicidae) in enclavi rappresentative della Comunità Valenciana. Tesi di dottorato dell'Università di Valencia del programma di dottorato in parassitologia umana e animale. Disponibile su: https://core.ac.uk/download/pdf/71024196.pdf
- Villarroel, E. (2013). Tassonomia e bionomia dei generi di Culicidae (diptera: nematocera) dal Venezuela: Sviluppo di una chiave fotografica. Tesi per il Corso di Laurea in Biologia. Università Centrale del Venezuela, Facoltà di Biologia, Dipartimento di Zoologia. Disponibile su: http://saber.ucv.ve/bitstream/123456789/15807/3/Tesis.pdf
