Guarda come sorride il quokka! Probabilmente hai fatto questo commento durante la visualizzazione di foto e video di quokka "sorridenti", una delle pubblicazioni più virali degli ultimi anni. Ma c'è davvero felicità dietro quei selfie con questi animali selvatici?
Continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net per dare un'occhiata più da vicino a uno dei 10 animali più rari d'Australia, il Quokka- Caratteristiche, habitat e stato di conservazione.
Classificazione tassonomica del quokka
Per saperne di più sui quokka curiosi, è interessante iniziare con la loro classificazione tassonomica. Questo ci permette di collocarli tra le diverse sottoclassi di mammiferi, poiché tutte le caratteristiche anatomiche dipenderanno dalla loro evoluzione e classificazione tassonomica:
- Regno: animali
- Bordo: cordati
- subphylum: vertebrati
- Classe: mammiferi
- sottoclasse: terios
- Infraclasse: marsupiali
- Ordine: cyprotodonti
- Famiglia: macropodidi
- Genere: setonix
- Specie: Setonix brachyurus
Ora che abbiamo localizzato tassonomicamente il quokka, l'unica specie del genere SetonixVediamo quali sono le sue caratteristiche principali nei prossimi paragrafi.
Caratteristiche del Quokka
Essendo marsupiali, piccoli quokka sono nati prematuramente e completano il loro sviluppo nel marsupio o sacco marsupiale, ottenendo il cibo materno di cui hanno bisogno per continuare a crescere attraverso le ghiandole mammarie alle quali aderiscono per succhiare.
Durante il loro spostamento, i quokka tendono a saltare durante la corsa, come il resto degli animali macropodi. D'altra parte, i quokka sono caratterizzati dall'avere solo due denti incisivi nelle loro mascelle, quindi appartenenti all'ordine dei Diprotodonti, come abbiamo visto nella loro classificazione tassonomica.
Perché il quokka è l'animale più felice del mondo?
Questo fatto curioso è dovuto al fatto che il quokka è davvero molto fotogenico, sembra sorridere nelle fotografie. Un fatto che è indubbiamente dovuto a ciò che in etologia si ritiene attribuire qualità umane agli animali.
Habitat Quokka
Per vedere i quokka nel loro habitat naturale, dovremmo viaggiare a Australia Occidentale, in particolare a quelle comunemente note come 'le isole dei quokka', l'isola di Rottnest e l'isola di Calvo.
Lì sarà possibile trovare il quokka in foreste di eucalipto (Eucalyptus marginata(Taxandria linearifolia).
Usanze Quokka
I quokka sono animali terrestri che erano sociale, tendendo ad avvicinarsi in modo curioso agli umani che trovano nel loro habitat naturale.
Ma, oltre ad essere sociali con gli umani, sono anche sociali con altri individui della loro specie. Preferire vivere in gruppi.
I quokka, invece, tendono a rimanere tutto l'anno nei loro habitat naturali insulari, senza doversi spostare in seguito alle migrazioni per trovare migliori condizioni climatiche.
Alimentazione Quokka
Quando si tratta di nutrirsi, i Quokka preferiscono continuare abitudini notturne. Seguono un dieta erbivora come il resto dei marsupiali, mastica severamente foglie, erbe, ramoscelli delle foreste, cespugli e zone umide in cui abitano.
Sfruttano i nutrienti vegetali che non sono in grado di digerire rallentando il loro metabolismo, scommettendo così sul consumo di una quantità minore di cibo che possono assimilare senza problemi.
Riproduzione del quokka
I quokka sono animali marsupiali e quindi viviparo, a seguito di una riproduzione di tipo sessuale. Tuttavia, hanno alcune eccezioni all'interno della viviparità, poiché mancano di una placenta che fa nascere gli embrioni con a sviluppo precoce.
La soluzione a questi parti prematuri si basa sull'uso del marsupio o borsa marsupiale. Appena nati, i piccoli strisciano attraverso il marsupio fino a raggiungere il ghiandole mammarie o capezzoli, che sono fissati per ottenere per aspirazione il cibo di cui hanno bisogno per continuare a crescere, completando i loro sviluppi nel sacco marsupiale fino a quando non sono pronti a cavarsela da soli.
Stato di conservazione dei Quokka
L'attuale popolazione dei quokka è in declino, con le specie trovate in stato di conservazione vulnerabile (VU), secondo la Lista Rossa IUCN. La popolazione ha individui adulti che vanno da 7.500 e 15.000 individui. Questa popolazione è gravemente frammentata, principalmente a causa del fatto che vive sulle isole.
Numerosi studi di conservazione del quokka sottolineano l'importanza di identificare potenziali rifugi per questa specie vulnerabile. Ovvero, aree in cui gli studi prevedono che la specie potrebbe persistere a seconda delle condizioni e dei rischi ambientali, definendo così strategie di gestione che consentano di proteggere queste aree da processi minacciosi.
Tali processi che minacciano la sopravvivenza del quokka includono spostamenti che soffrono dei loro habitat naturali, influenzata dall'uso delle risorse biologiche da parte delle popolazioni umane vicine attraverso attività come il disboscamento e la raccolta del legname. Anche lui stalking popolazioni di volpi, uno dei suoi principali predatori, che impedisce ai singoli quokka di aumentare nonostante la loro elevata fecondità.
A causa della grande popolarità che le fotografie e i selfie che le persone fanno con i quokka negli ultimi anni, questi animali rimangono stressati. Alterano i loro cicli naturali di cibo, riposo e accoppiamento. Come se non bastasse, il quokka affronta un altro grande problema, il rischi derivati dal cambiamento climatico, che comporta forti cambiamenti climatici come siccità e incendi, che alterano notevolmente l'habitat naturale dei quokka.
Se vuoi leggere più articoli simili a Quokka - Caratteristiche, habitat e stato di conservazione, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
Bibliografia- Hayward, M; de Torres, P; Dillon, M. J. & Fox, B. J. (2003) Struttura della popolazione locale di una metapopolazione naturale del quokka (Setonix brachyurus Macropodidi: Marsupialia). Scienza diretta: Conservazione Biologica, Volume 110 (3), pp: 343.355. Recuperato da: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006320702002409
- Wilson, E. & Reeder, DM (2005). 'Setonix brachyurus'. Specie di mammiferi del mondo (3a ed.). Baltimora: Johns Hopkins University Press, Volume 2. https://www.departments.bucknell.edu/biology/resources/msw3/browse.asp?id=11000300
- e Torres, P., Burbidge, A., Morris, K. & Friend, T. (2008). 'Setonix brachyurus'Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Recuperato da: https://www.iucnredlist.org/species/20165/166611530
