Gli insetti sono il gruppo di animali con la più grande specie descritta, circa un milione. Alcuni membri di questi invertebrati hanno sviluppato diverse strategie piuttosto particolari che cercano di garantire la loro sopravvivenza e all'interno di queste troviamo la presenza di un aspetto che consente loro di passare praticamente inosservati dai loro predatori. Un esempio si trova nei cosiddetti insetti stecco, che corrispondono all'ordine dei fasmidi. Quest'ultimo gruppo ricorda alcune parti di una pianta nelle sue forme, colori e modi di comportamento. In questo modo possono essere scambiati per un bastone, una foglia o una corteccia vegetale.
In questo articolo di Better-Pets.net ti presentiamo il tipi, caratteristiche, riproduzione e habitat di insetti stecco. Continua a leggere!
Caratteristiche degli insetti stecco
La caratteristica principale degli insetti stecco è la loro possibilità di mimetismo, questo è il capacità di imitare a bastoncini, ramoscelli spinosi e persino foglie e cortecce di piante. Per ottenere ciò, sono generalmente colorati verde, marrone e con variazioni rossastre. Vi sono tuttavia delle eccezioni in termini di colorazione, dal momento che sono state recentemente descritte due specie di fasmidi in cui i maschi presentano tonalità vistose, come nel caso di Achrioptera manga sì Achrioptera maroloko. Nel primo caso, mostrano una combinazione di blu intenso sul corpo e parte delle zampe gialle. Nel secondo, il corpo è giallo con ali nere. Le femmine, dal canto loro, continuano a presentare la colorazione comune del gruppo [1].
Diverse specie di questi animali hanno corpi allungati e in alcuni casi cilindrici. Alcuni hanno le ali mentre altri ne sono privi. Hanno la capacità di stai fermo, che insieme ai colori, sono gli attributi che li proteggono dai loro predatori. Altri, nel frattempo, sono più grandi e più larghi, che ricordano strutture vegetali che non sono bastoncini.
Sebbene alcune specie tendano a nutrirsi e riprodursi di notte, durante il giorno possono sfruttare quando i rami della pianta si muovono per l'azione del vento per consumare il cibo. Quindi, usano quel momento per continuare a passare inosservati.
La riproduzione di questi insetti è varia, poiché dipenderà dalla specie. In genere hanno la riproduzione sessuata, anche se ci sono alcuni casi in cui la partenogenesi. I maschi usano lo spermatoforo, in modo che la femmina ottenga lo sperma che la feconderà. Anche i tempi del ciclo biologico differiscono da una specie all'altra, e possono essere di pochi mesi e anche fino a circa un anno. Le femmine usano tre forme per ovideposizioneAlcuni li rilasciano direttamente nel terreno, altri li fissano alle foglie o ai rami di una pianta e un terzo tipo li seppelliscono. Il uova tendono ad assomigliare a un seme.
Tipi di insetti stecco
I tipici insetti stecco, come abbiamo detto, simulano i bastoncini, ma non è l'unica forma che presentano. All'interno dei fasmidi ci sono altre specie che mostrano tratti diversi, che aiutano anche il mimetismo. Conosciamo gli esempi:
Insetti stecco
Il comune bastone da passeggio americano (Diapheromera femorata), è un tipico caso di insetti stecco. Ha una piccola testa quadrata, con lunghe antenne e zampe snelle. In media le femmine misurano circa 95 mm, mentre i maschi 75. I primi tendono ad avere colorazione marrone e verde, ma i secondi solo marrone.
Un altro esempio che possiamo citare è il bastone da passeggio gigante (Megaphasma denticrus), quando è tenuto immobile è praticamente impercettibile, data la sua grande somiglianza con i rametti di una pianta. Si caratterizza per essere grande, misurando fino a vicino a 110 mm. Le sue colorazioni vanno dal verde al bruno rossiccio e non ha ali.
Insetti fogliari
Il caso tipico di questo gruppo è rappresentato dai membri del genere Phyllium, che imitano magistralmente la foglia di una pianta, tanto che in alcuni casi sono verdi o brune. Il loro adattamento è così specializzato che quando camminano, lo fanno con movimenti dalla parte anteriore a quella posteriore, che simulano questo organo vegetale. Possono anche sfruttare la presenza del vento per muoversi. Visti dall'alto, questi fasmidi presentano addirittura le tipiche nervature fogliari, motivo per cui la loro somiglianza con essi è impressionante.
Esistono diverse specie di insetti fogliari. Nel 2021-2022 ne è stata descritta una nuova di questo tipo, Phyllium regina, che è verde con toni marroni. un altro è Extatosoma tiaratum, che imita una foglia con spine verdi, marroni, crema o giallastre e ha il tipico comportamento dondolante del gruppo.
Insetti della corteccia
Un terzo gruppo di questi insetti ha sviluppato l'aspetto piuttosto simile alla corteccia degli alberi o addirittura ad un pezzo di legno in decomposizione, per cui la loro colorazione è bruna o di tonalità simili. I loro corpi tendono ad essere più di spessore degli insetti foglia e molto più larghi degli insetti stecco.
Un esempio è rappresentato dalla specie Eurycantha calcarata, noto come il gigantesco insetto stecco spinoso. È abbastanza ingombrante e di solito è a terra; la colorazione è marrone scuro. un altro è Sungaya inaspettato, comunemente chiamato come l'insetto della corteccia delle Filippine. Questa specie è robusta, priva di ali e i maschi trascorrono molto del loro tempo sulla femmina in modo che non venga fecondata da un altro maschio. La colorazione è tra i toni marrone scuro e grigiastro.
Altre specie di insetti stecco:
- Timema nakipa
- Etolus batteri
- Bostra jaliscensis
- Diapheromera calcarata
- Megaphasma furcatum
- Fanocle burkartii
- Pseudosermyle carinulata
- Sermyle bidens
- Dubiophasma longicarinatum
- Ocnophila submutica
Dove vivono gli insetti stecco?
Come la maggior parte delle specie di insetti, quelli del gruppo dei fasmidi hanno un'ampia distribuzione in varie regioni, sia in Europa, America, Asia, Africa e Oceania. Possono essere presenti in diversi tipi di ecosistemi, come foreste umide e decidue, praterie, ma è anche comune che alcune specie vivano nel giardini o aree agricole.
Gli insetti stecco richiedono condizioni umide per la loro riproduzione, quindi l'acqua è un fattore importante per loro. Quindi è normale che molti si trovino in habitat con queste condizioni.
Cosa mangiano gli insetti stecco?
Gli insetti stecco sono erbivori, Hanno mascelle per tagliare e consumare le parti delle foglie, gli steli oi fiori. Possono nutrirsi da erbe fino a piante legnose.
A seconda dell'habitat si nutrono di vari tipi di piante, alcuni esempi sono: more, cespugli di rose, querce, nocciole, edera, castagno, foglie di silva, tra molti altri.
Prendersi cura degli insetti stecco
È diventato comune per varie specie di insetti stecco essere tenuti in cattività come animali domestici. Ma nonostante, non è un animale domestico, Date le sue caratteristiche e abitudini, ha bisogno di svilupparsi in presenza di vegetazione in un'area naturale o in un giardino o piantagione, che gli fornisca le condizioni ideali per vivere. D'altra parte, come molti insetti, i loro corpi sono fragili, quindi possono essere facilmente danneggiati.
Se trovi un insetto stecco e non riesci a portarlo subito in uno spazio come quelli citati, è importante tenerlo a temperature che non superino 30 o C, con acqua e resti di alcune delle piante citate per nutrirsi, avendo cura che non siano state irrorate con insetticidi. È importante non manipolarlo, ma solo ciò che è necessario per portarlo nel luogo in cui verrà rilasciato.
Gli insetti stecco sono senza dubbio un altro meraviglioso esempio di come gli animali hanno sviluppato strategie sorprendenti nel tempo per sopravvivere e rimanere all'interno del tessuto della vita.
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Riferimenti- Savatier, F. (2019). Insetti stecco che si fanno notare. Ricerca e scienza. Disponibile su: https://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/la-gran-explosin-de-la-vida-775/insectos-palo-que-se-hacen-notar-17734
- Broyles, J. (2000). "Megaphasma denticrus". Animal Diversity Web. Università del Michigan, Museo di Zoologia. Disponibile all'indirizzo: https://animaldiversity.org/accounts/Megaphasma_denticrus/ Harrington, L. e D.
- Sannino (2011). "Diapheromera femorata". Animal Diversity Web. Università del Michigan, Museo di Zoologia. Disponibile su: https://animaldiversity.org/accounts/Diapheromera_femorata/ López-Mora, U. y Llorente-
- Bousquetsa, J. (2018). Elenco delle specie e chiave illustrata dei generi di Phasmatodea (Insecta) dal Messico. Rev. Mex. Biodiv. vol.89 n.1 Messico. Disponibile su: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1870-34532018000100046
- Martinez, C. (2019). L'insetto foglia che ha aspettato 125 anni per essere scoperto. Museo Naturale di Scienze Naturali. Disponibile su: https://www.mncn.csic.es/es/comunicacion/blog/el-insecto-hoja-que-ha-esperado-125-anos-para-ser-descubierto
