Alcuni animali hanno nomi comuni in diversi paesi, mentre nel caso di altri vengono nominati in modi diversi a seconda della regione. È il caso degli opossum, animali conosciuti con altri nomi a seconda del paese in cui si trovano. Alcuni esempi sono: carachupas, llacas, tacuazines, opossum, rabipelados e particolarmente in varie regioni sono anche chiamati volpi o volpi, tra gli altri. Tuttavia, quest'ultima designazione viene utilizzata in modo generale per un altro animale con caratteristiche totalmente diverse.
In questo articolo di Better-Pets.net presentiamo informazioni su opossum, tipi, caratteristiche, dieta e habitat.
Cos'è un opossum?
Gli opossum sono un gruppo di animali marsupiali, nativi americani. Sembrano simili a un topo, ma con il quale non sono imparentati, quindi è distante da un punto di vista tassonomico. Sono animali che riescono a svilupparsi in vari tipi di ecosistemi, con un'elevata capacità di adattamento.
Classificazione tassonomica
Anche se con un ampio varietà di generi e specie, tutti questi animali sono limitati a un'unica famiglia attuale. La classificazione tassonomica degli opossum corrisponde come segue:
- Regno: animale
- Bordo: cordati
- Classe: mammiferi
- Ordine: didelphimorphia
- Famiglia: didelphidae
Caratteristiche degli opossum
Questi animali hanno un range di peso che varia da circa da 10 gr a 2 kg. Per quanto riguarda le loro lunghezze, compresa la coda, possono misurare tra 17 e 100 cm di. Alcune specie hanno dimensioni sessualmente dimorfiche, con le femmine più piccole dei maschi.
Gli opossum hanno generalmente una copertura di peli fini sui loro corpi, che può variare di colorazione da una tonalità scura a grigio chiaro, marrone o giallo. La coda di varie specie è lungo, senza peli o con pochissimi e tipo prensile. Mentre in altri è più corto, con presenza di pelo e non è prensile.
Le femmine delle specie più grandi hanno un marsupio o marsupio, mentre quelle più piccole hanno pieghe vicino al seno. Una caratteristica particolare è che hanno Da 4 a 27 ghiandole mammarie, in modo che siano in grado di allattare un numero significativo di prole. Alcuni maschi hanno anche una sacca, come le specie acquatiche, con la quale coprono i loro genitali e rimangono quindi protetti durante il nuoto.
Le zampe dei didelfimorfi sono corte e hanno cinque dita su ciascuna. Tuttavia, nelle specie semi-acquatiche, le zampe posteriori sono state modificate in una forma modellata, che indubbiamente facilita il nuoto.
Per quanto riguarda i sensi, l'udito è poco sviluppato, la vista, seppur ad un certo livello, non raggiunge quella degli altri mammiferi e hanno un buon olfatto.
Tipi di opossum
Questi animali sono generalmente raggruppati in 19 generi e circa 95 specie, sebbene vi siano alcune classificazioni non ancora del tutto definite. Alcuni tipi di opossum sono:
- didelfini: gruppi di circa 16 specie, dove sono ad esempio un semi-acquatico chiamato yapok o volpe d'acqua (Chironette minimo). Anche in questo gruppo troviamo l'opossum comune (Didelphis marsupialis), che ha uno dei più vasti areali di distribuzione.
- Monodelfinidi: È costituito da un'importante varietà di generi, all'interno della quale si trovano diverse specie con caratteristiche diverse per dimensioni, colori, tipi di pelo e coda. Una delle specie del gruppo è l'opossum di topo o donnola nana (Cryptonanus chacoensis).
- Caluromini: Questo gruppo è composto da specie note come opossum lanosi e in particolare i suoi membri sono in uno stato di rischio secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura. Alcune specie sono l'opossum lanoso marrone (Caluromia donnaiolo) e l'opossum lanoso occidentale (Mallodelphys lanatus).
Dogana dell'opossum
Questi animali, in generale, hanno abitudini solitarie e loro sono notturno o crepuscolo. A volte possono incontrarsi mentre si nutrono, ma senza entrare in contatto. I maschi possono essere piuttosto aggressivi l'uno verso l'altro, ma di solito non sono aggressivi nei confronti delle femmine. Gli opossum possono essere terrestri o semiacquatici, con grande facilità nell'arrampicarsi, quindi è anche comune che abbiano abitudini arboree.
Loro solitamente costruire nidi per il momento del parto oppure usarne di già pronte, all'interno delle quali mettono foglie secche, radici o erba. È comune che a causa della scarsità di risorse in alcuni habitat, alcune specie vadano in torpore mentre il cibo è disponibile.
Nonostante non abbiano un così buon senso dell'udito, gli opossum possono comunicare attraverso determinati suoni, specialmente tra madri e piccoli, nonché per scopi riproduttivi. L'olfatto è anche un senso comunemente usato per comunicare.
Dove vive l'opossum?
Gli opossum hanno una vasta gamma di distribuzione dal Nord America alla Patagonia meridionale, con alcune eccezioni all'interno del continente.
Inoltre, sono in grado di svilupparsi in un gran numero di habitat, tra cui foreste tropicali o temperate, praterie, corpi d'acqua dolce, zone aride, savane, spazi agricoli e urbani.
Cosa mangiano gli opossum?
Sono classificati come onnivori e sono considerati opportunisti a causa della vasta gamma di habitat in cui si trovano. In questo senso, si nutrono di un'ampia varietà di invertebrati, tra cui insetti, ragni, scorpioni e crostacei; anche piccoli roditori e serpenti. Gli opossum sono immuni a certi tipi di veleni di serpenti e ragni, rendendo più facile la preda di questi animali.
D'altra parte, consumano anche certi tipi di frutta, in modo che siano dispersori di alcuni semi negli ecosistemi in cui abitano. Inoltre, a causa del loro sviluppo nelle aree urbane, è comune che consumino rifiuti umani.
Riproduzione di opossum
I maschi possono accoppiarsi con diverse femmine, che in molti casi porta a scontri tra di loro. In questi animali non sono stati riscontrati corteggiamenti, ma vi è una certa emissione di rumore in fase riproduttiva.
La maturazione sessuale degli individui avviene tra 6 e 10 mesi approssimativamente, generando tra 1 e 4 cucciolate all'anno, che è senza dubbio un alto tasso riproduttivo. Tuttavia, la riproduzione è condizionata dalla disponibilità di risorse e dalle condizioni ambientali.
Gli opossum nascono abbastanza prematuramente, quindi la gestazione non dura fino a due settimane. Al momento del parto, i giovani sono in uno stato immaturo, con organi non ancora completamente formati. Una volta che si verifica il parto, i neonati usando gli arti anteriori, che hanno unghie affilate, si arrampicano fino al seno della femmina. Vengono tenuti lì per almeno diverse settimane per completare il loro sviluppo. È comune per le giovani femmine avere più piccoli di quanto possano allattare al seno, quindi di solito c'è un certo tasso di mortalità nei neonati.
Una volta che i nuovi opossum si sono sviluppati correttamente, continuano a succhiare. Ma ora hanno una certa indipendenza e mentre la madre si muove, continuano ad arrampicarsi sul suo corpo.
Stato di conservazione dell'opossum
A causa della varietà di specie che il gruppo possiede e del suo ampio areale di distribuzione, lo stato di conservazione varia tra le varie categorie della lista rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. In questo senso, è stato riportato da a specie estinte, l'opossum dal ventre rossoCryptonanus ignitus), ad altri in pericolo critico come il topo opossumMarmosops handleyi) e l'opossum dalla coda corta (Monodelphis unistriatus). Allo stesso modo, altri si trovano come quasi minacciato o meno preoccupante, mentre alcuni casi non sono stati valutati.
Tra le principali cause che colpiscono gli opossum troviamo il trasformazione dell'habitat, che genera indubbiamente un forte impatto sulle specie che in esse si sviluppano. D'altra parte, il commercio illegale Per il consumo della sua carne, è un altro problema che sta emergendo nel tempo.
Ci sono persone che cercano gli opossum come animali domestici. Si tratta comunque di un animale selvatico che non va tenuto in cattività per tenerlo come animale da compagnia, per essere in buono stato necessita di particolari condizioni, che si possono trovare solo nei propri spazi di origine.
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Bibliografia- Astúa, D., Lew, D., Costa, LP e Pérez-Hernandez, R. (2021). Didelphis marsupialis (versione modificata della valutazione 2016). La Lista Rossa IUCN delle Specie Minacciate 2021: e.T40501A197310576. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021-1.RLTS.T40501A197310576.en
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- Siciliano Martina, L. (2013). "Didelfidi". Web sulla diversità animale. Web sulla diversità animale. Università del Michigan, Museo di Zoologia. Disponibile su: https://animaldiversity.org/accounts/Didelphidae/
